来源:环球市场播报
马斯克想要将人类送上火星,并推动SpaceX完成史上规模最大的首次公开募股,而这两大目标的核心,正是星舰——这款高达407英尺的巨型火箭。
这家由全球首富执掌、业务横跨人工智能与卫星领域的综合企业,已投入超150亿美元,用于研发这款人类迄今为止体量最大的火箭。在本月提交的IPO监管文件中,SpaceX表示,星舰是公司未来发展规划的核心支柱。
SpaceX计划将星舰打造为全球首款完全可重复使用的发射系统。该火箭的两级箭体均可回收复用,同时运载能力大幅提升。这不仅能让公司以更低成本向轨道运送更多设备、发射更大体积的卫星,最终还可支撑月球与火星探测任务。
这一发展愿景,也是公司诸多激进业绩预期的重要依据。2024年9月,马斯克在社交平台X上发文称:“实现多星球生存,将极大延长人类文明的存续周期。我们再也不会把所有希望与生命维系,单单寄托在一颗星球之上。”
但目前星舰距离正式投入运营仍有很长一段路要走。今年5月,星舰在一次试飞中出现助推器失控事故,随后美国监管部门勒令其停飞。要将它打造成稳定可靠的运载系统,还需攻克多项技术难题,在轨补能便是其中之一。
奎尔蒂太空咨询公司分析师迦勒・亨利表示:“星舰是SpaceX未来所有规划得以落地的核心。”
SpaceX称,现役的猎鹰系列火箭已无法支撑其多项远期计划。该公司表示,无论是猎鹰9号还是重型猎鹰火箭,都无法按预期规模部署下一代星链卫星,也不能满足太空数据中心项目的运行需求。
目前相关研发已取得一定进展。2024年10月,SpaceX在得克萨斯州星舰基地,利用巨型“机械巨臂”成功接住回收的火箭助推器,这也是其打造快速可重复使用发射系统过程中的一座里程碑。
该公司长期增长规划中有一个极具颠覆性的设想:人工智能算力基础设施最终或将部署至太空,而太空拥有取之不尽的太阳能。
今年2月,马斯克表示:“我预计,三年后太空将成为部署人工智能成本最低的场所。”他做出这一判断,主要原因是地球能源及配套数据中心基础设施成本不断攀升。
半导体分析机构Semi Analysis的分析师则认为,现阶段在轨数据中心的建设运营成本仍远高于地面设施。这类项目还需在工程技术与材料科学领域取得重大突破,才具备商业化落地的条件。
挑战不止在于造出星舰,更要以航天发射领域前所未有的频次运行这套系统。SpaceX过往已将数千吨载荷送入轨道,但若要实现其最为宏大的规划,每年需要依靠星舰完成数千次发射,运送体量更为庞大的物资。
该公司敢于承担风险、推行快速测试的模式,使其发展速度领先一众竞争对手。不过,其向投资者描绘的人类拓展太阳系疆域的未来图景,前提是必须证明星舰能够成为稳定、常态化的太空运载工具。
奎尔蒂太空咨询公司的亨利补充道:“每年完成5000次发射是否具备可行性?目前尚无定论。而SpaceX此前已多次打破行业固有惯例。”