10月31日下午，代表英国1400多所私立学校的私校委员会（ISC）宣布，正式向高等法院诉讼英国工党政府对私校学费征收20%增值税（VAT），称该政策损害了部分学生的人权。

在上周四的董事会会议上，包括英国大多数私立学校在内的独立学校委员会 (ISC) 投票决定为法律行动铺平道路，并且聘请在“民告官”有关的案件中有名的律师潘尼克勋爵（David Pannick KC）来领导这场挑战，代表包括有特殊教育需要和残疾儿童的父母提起诉讼。

政府估计，明年将通过对私立学校征税额外筹集4.6亿英镑用于公立学校，到 2029/30 年将增至17亿英镑。

根据政府的数据，征税计划将导致学费平均上涨10%，促使约35,000名学生在长期内转入公立学校——约占目前私立学校学生人数的6%。筹集的资金预计将帮助资助英格兰6,500名新教师。

私立学校组织希望对政府的政策进行司法审查，重点关注违反《欧洲人权公约》的指控。法律行动将围绕禁止歧视和受教育权方面的权益展开，其法律索赔人将是那些认为无法在公立部门为孩子找到替代教育的父母，其中可能包括有特殊教育需求儿童的家庭。

私立学校组织首席执行官表示，他们“将捍卫那些选择独立教育但可能因学费增值税而无法再这样做的家庭的权利”，要求政府与其合作，减轻这项政策对专业艺术教育、低收费教会学校、女校和有天赋的儿童的风险。

此前，英国财政部预测认为，通过对私校学费征收VAT，可以每年筹集十数亿英镑。财政大臣里夫斯说，政府将用筹来的资金，惠及“英国94%的就读公立学校的儿童”。

但目前两个核心问题是：进入私立学校的儿童数量会减少多少，以及公立学校是否准备好为那些原本要进入私立学校的儿童提供帮助。

爱丁堡是英国私立教育儿童集中度最高的城市之一，一项数据显示，私立教育儿童占中学生总数的 21%。远高于英国5.9%的平均水平。

例如George Heriot’s School。长期以来，人们一直认为George Heriot’s School是《哈利·波特》中霍格沃茨魔法学校的灵感来源。这所学校拥有大约1600名4-18岁的学生，位于爱丁堡城堡后方。

学校已有近 400 年历史，可以俯瞰爱丁堡城堡的迷人景色，并拥有一批极其优质的校友圈子。

前苏格兰、英国和爱尔兰狮子队橄榄球运动员伊恩和肯尼·米尔恩，以及苏格兰第一位女性穆斯林议员塔斯米纳-艾哈迈德·谢赫OBE均曾就读这里。

该建筑雄伟的外观和圆顶塔楼可能使这所学校看起来似乎不会发生任何变化，但如今，它却成为了新工党政府提高私立学校税收计划的靶子。

学校已经将 2024/25 年度的学费提高了 6%，虽然尚不清楚增值税上调会带来什么影响，但该校在发给家长的最后一封信中暗示，学校不会承担所有费用。

IFS 预测增值税上调将导致私立学校入学率下降 3% 至 7%。

但这一数字存在争议。英国私立学校委员会指出，2018 年的一份报告对英国约 150 所私立学校的数万名家长进行了调查，该报告显示，增值税实施的第一年年底，10.7% 的学生可能会退学，未来四年将进一步减少 6.4%。

同时，一些批评工党政策的人提出了这样的担忧：公立学校可能无法接收大量原本会就读私立学校的儿童。

爱丁堡是最受欢迎的公立学校位于有大量儿童就读私立学校的学区。如果爱丁堡 9,310 名私立教育学生中，哪怕只有一小部分转入公立学校，这是否会比私立学校学生人数较少的地区带来更大的压力？

在某些关键时刻，当地公立学校无法轻易吸收任何原本会上私立学校的额外学生。

但随着 21 世纪初期“婴儿潮”的影响逐渐消退，未来几年公立学校的整体空间将会更大。

私立学校的学费普遍较高，走读学校的平均年费约为16000英镑，而寄宿学校的费用则更为昂贵，平均可达39000英镑，部分顶尖学校的年学费甚至超过60,000英镑。增值税的加入无疑将进一步加重家长的负担。

对收费学校征收额外税费意味着大多数学校的学费都会上涨，至于上涨多少则由学校自己决定。

对于家长而言，提前规划、关注学校动态并寻求专业建议将是应对这一变化的关键。