咻！地球磁层

专属“摄影师”已出发 本报记者 杨婧/文 姚群 林辰辰/视频

地球磁层

专属“摄影师”已出发

本报记者 杨婧/文

姚群 林辰辰/视频

你有没有见过这样的摄影师？他不拍人物、不拍风景，他要拍的是一张看不见的照片。这张照片的主角是地球的安全卫士——磁层，它默默保护着我们每一个人，却从来没有人见过它的全貌。

2026年5月，这位特殊的太空“摄影师”出发了，中欧科学家联合研制的“微笑”卫星在法属圭亚那库鲁航天中心成功发射升空，顺利进入预定轨道开始了它的“工作生涯”。

给地球磁层拍一张“全身照”

说起太空，你是不是觉得离自己很遥远？但太空中有一颗恒星每天都在影响着我们，那就是太阳。

虽然，在地球上，太阳看起来总是暖洋洋的，但它可不会一直安安静静地待着。有时候，太阳会突然打一个“大喷嚏”，喷射出大量速度极快的高能带电粒子，科学家们管它叫“太阳风”。当这股风扑向地球时，速度高达每秒几百公里。如果特别强烈，可能会对航天器产生干扰，甚至让飞机的导航系统短暂失灵，在一定程度上影响我们的日常生活。

幸运的是，我们生活的地球有一个天然的“保护罩”——磁层。这个保护罩看不见也摸不着，像一个巨大的隐形的盔甲，时刻守护着地球。当狂暴的太阳风冲向地球时，磁层就会挺身而出，把绝大部分的带电粒子挡在外面。

如何了解太阳“打喷嚏”时磁层是怎样抵挡住它的？过去，科学家观测地球磁层的手段十分有限，只能依靠几颗卫星逐点探测，无法看清全貌。“微笑”卫星进入太空后的首要任务，就是给地球磁层拍一张“全身照”，结束科学家们“盲人摸象”的时代。

一颗“混血”卫星

“微笑”卫星还有一个名字叫太阳风-磁层相互作用全景成像卫星（Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer）。如果把它的英文名拆开来看，你会发现里面藏着它的“工作密码”：S代表太阳风，M代表磁层，I代表电离层，L代表联系，E代表探测器，当我们想要给地球磁层拍照时，smile，就是最好的方式。

这颗卫星从最初提出构想到最终飞上太空，整整走了十多年的漫长旅程，是一颗由中国科学院与欧洲空间局联手打造的“混血”卫星。

其中，中方全面负责卫星平台研制、测控、地面支撑与科学应用系统建设，并主导研制了紫外极光成像仪（UVI）、低能离子分析仪（LIA）和磁强计（MAG）三台载荷；欧方负责载荷舱、软X射线成像仪（SXI），并提供运载火箭、发射场及主动段测控支持。双方科学家相互补位、携手并进的合作，也是“微笑”卫星能够成功飞向太空的最大秘诀。

根据任务计划，“微笑”卫星入轨后将经过约42天抵达观测轨道，开展2个月在轨测试后，进入为期3年的常规科学观测阶段。中欧科学家将对这些数据进行联合的处理与分析，解码太阳风和地球磁场之间相互作用的秘密。

把地球磁层“拍”清楚有什么用

那么，这位“摄影师”费了这么大力气拍下的照片，到底有什么用？最重要的意义是它可以帮助科学家了解太阳风和地球磁层之间“过招”的完整过程。

以前，太阳风快速奔向地球需要一两天时间，我们却没法及时看到地球磁层的整体状态。有了“微笑”卫星这位兢兢业业的地球磁层“摄影师”，地面上的科学家可以24小时观察磁层的变化，把磁层在太阳风冲击下的动态演变过程全部记录下来。

这些珍贵的照片，能帮助科学家们了解空间天气，为空间天气预报精度提升和近地空间安全提供关键支撑，更好地保护那些在太空中工作的航天器。未来，它将和千万颗卫星一起，帮助人类拓展宇宙想象的边界，揭开宇宙更深更远的秘密，让天空对我们绽放更美的微笑。