编辑|Z.Y

3月17日上午，美国东部多地民众遭遇了一场惊魂时刻。原本晴朗的天空中，突然出现一道刺眼白光，紧接着一个巨大的“火球”呼啸而过，伴随着刺耳的破空声，随后一声巨响轰然炸开，地面都能感受到轻微震动。

不少人以为发生了爆炸，惊慌之下纷纷拨打报警电话，应急部门也接到了大量咨询电话，这场突如其来的空中异象，瞬间引发全网关注。

这个看似恐怖的火球，竟然是一块来自外太空的陨石，重量高达7吨，飞行速度更是达到了每小时约7.2万公里。

现场异象

这场空中异象发生在当地时间3月17日上午，波及美国东部多个地区，其中俄亥俄州、宾夕法尼亚州等地的目击者最为集中。

尽管当时是白天，阳光充足，但这颗火球发出的白光依旧十分刺眼，即便在室内，也有民众能清晰看到窗外的异常。

监控摄像头拍下了珍贵的画面，画面中，火球拖着长长的白色尾迹，从天空中快速划过，移动轨迹清晰可见，速度快到让人来不及仔细捕捉细节。

它最初出现在美国与加拿大交界处的伊利湖上空，距离地面约80公里，随后朝着东南方向快速移动，飞行约55公里后，最终在俄亥俄州瓦利城上空解体。

解体的瞬间，巨大的爆炸声席卷周边区域，声响之大，甚至传到了几十公里之外。

有当地民众回忆，当时正坐在家里看电视，突然听到一声巨响，窗户都跟着嗡嗡作响，还以为是附近发生了爆炸或者地震，下意识地躲到了桌子底下。

还有目击者表示，火球划过天空时，不仅有刺眼的白光，还伴随着淡淡的烟雾，空气中隐约能闻到一丝特殊的气味。异象发生后，当地不少路段出现短暂拥堵，民众纷纷驻足抬头，议论着刚才发生的一幕，脸上满是惊慌和疑惑。

应急部门接到大量报警电话后，第一时间派出人员排查，确认没有发生爆炸、火灾等安全事故，也没有收到人员伤亡和财产损失的报告，这才逐渐安抚了民众的情绪。

官方揭秘

异象发生后，美国国家航空航天局迅速介入调查，很快就发布了相关通报，揭开了火球的真实身份。通报明确表示，这并不是什么不明飞行物，也不是人为爆炸，而是一块直径约1.83米、重量高达7吨的陨石。

该机构下属流星体环境办公室负责人比尔·库克介绍，这颗陨石来自外太空，进入地球大气层后，由于与空气发生剧烈摩擦，才形成了民众看到的“火球”。

它的飞行速度高达每小时约7.24万公里，远超普通飞行器的速度，这种高速运动也让它在大气层中快速燃烧、升温。

至于民众听到的巨响，并非陨石撞击地面产生，而是它在俄亥俄州瓦利城上空解体时释放能量引发的。

据测算，陨石解体时释放的能量相当于250吨TNT炸药，这种巨大的能量释放，才产生了震耳欲聋的爆炸声，甚至让地面产生轻微震动。

美国国家气象局专家也对此作出解读，这种规模的陨石进入地球大气层并解体，虽然不常见，但也属于正常的天文现象。

大多数时候，人们观测到的空中明亮物体，多是卫星重返大气层的景象，但这次的亮度和规模，明显是陨石所致。

美国流星协会执行主任卡尔·赫根勒特尔补充说明，陨石在解体后，可能会留下一些细碎的残片，但这些残片大多会在大气层中继续燃烧殆尽，很难落到地面，即便有少量残片坠落，也不会对人类造成太大影响。

背后科普

随着事件的发酵，不少网友开始好奇，陨石为何会进入地球大气层，这种现象发生的概率有多大。

其实，宇宙中存在着大量的陨石、小行星等天体，它们在宇宙中自由运行，当运行轨迹与地球重合，就有可能被地球的引力捕获，进入地球大气层。

大多数陨石在进入大气层后，由于体积较小，会在高空就燃烧殆尽，很难被人类观测到。

只有少数体积较大、质量较重的陨石，才能在大气层中燃烧较长时间，形成民众看到的“火球”，甚至有可能落到地面，形成陨石坑。

这次出现的7吨重陨石，属于体积较大的类型，之所以能被广泛观测到，一方面是因为它的质量大、燃烧时亮度高，另一方面是因为它飞行的区域是美国东部人口较为密集的地区，目击者数量较多。

有天文专家表示，这种规模的陨石进入地球大气层，每年全球范围内大概会发生几次，只是大多发生在人口稀少的地区或者海洋上空，很难被人类发现。

这次在美国东部人口密集区出现，纯属偶然，也让更多人直观感受到了宇宙天体的神秘与威力。

需要注意的是，陨石本身不具备危险性，除非体积特别巨大，能够突破大气层落到地面，才有可能对周边环境造成破坏。但这种情况发生的概率极低，人类目前的监测技术，也能提前发现可能对地球造成威胁的大型天体。

尾声

这场突如其来的空中火球事件，虽然让美国东部民众虚惊一场，但也让更多人关注到了宇宙天体与地球的关系。

宇宙浩瀚无垠，地球只是其中一颗渺小的行星，陨石坠落、天体运行，都是宇宙运行的正常规律，无需过度恐慌。