今年的央视春晚，机器人含量确实非常高。更令人意想不到的，是出现了几乎1:1复刻的蔡明老师。在感慨机器人越来越逼真的时候，有人不禁出了冷汗——为什么看见这个机器人版的蔡明，会有点害怕呢？

如果你感到有点害怕，也不要觉得奇怪，这是人类的正常反应，那就是所谓的恐怖谷效应，也叫恐怖谷理论。

恐怖谷效应最早于上个世纪70年代，由东京工业大学教授森政弘发现，并在《能源》杂志上发表。

简单来说，当非人类实体仿真物不逼真时，人类看到它的好感度不会高。随着其逼真度的提高，好感度也会随之攀升。这一点很好理解，毕竟大家普遍都不怎么喜欢太糙的画质。画质提高了，自然就受欢迎了，现在的动画片越来越逼真，就印证了这样的观众喜好。

然而，当逼真度到达一定阈值之后，人类对其好感度竟然出现了一个直线下降的变化，反而产生了厌恶甚至是恐怖的感受。直到这个逼真度再次超过一个阈值，极度接近真实的情况，这个好感度才会重新快速上升。

而且，根据他们的研究，活体的仿真人，比静止的仿真人更加令人感到恐怖。根据研究，静止的仿真人的可怕极限，就是人类尸体所能带来的心理压迫感；相比之下，活体仿真人的恐怖极限，就是能动的僵尸。二者谁更吓人，不言而喻。

在这样的心理作用下，春晚里的机器人作为活体仿真人，也比静止的要更容易引起恐怖谷效应。不过，毕竟一来当下机器人的逼真程度还有限，二来春晚也会考虑到观众的体感，不会做到真正可怕的那种水平，所以大部分人还是可以接受的，只落入了一小部分人的非舒适区。

上面这张图，反映的就是仿真人逼真性和人类好感度的关系曲线。其中陡降陡增的区间，就是所谓的恐怖谷。

那么问题来了，为什么大家会对逼真的仿真人有所恐惧呢？

根据森政弘等人的研究，人类会有恐怖谷的心理，其实说到底还是进化过程中产生的一种对危险的警惕意识。就像上面所说的，仿真人越逼真，越接近尸体，也就越容易引起大家对死亡的恐惧。而僵尸所能带来的恐惧，必然比尸体要更加强烈。

也有人认为，仿真人越逼真，按理说就越像人类。但我们又能清晰地感受到，它没有人类应该有的感官、情绪和知觉。这种预期违背，就会使观察者产生恐怖的感觉。这个解释目前比较流行，大家也可以试想：同样可以咬人，为什么僵尸看起来就比老虎恐怖得多？或许就是因为它和人类既像又不像，从而形成了恐怖谷效应。

关于恐怖谷效应产生的原因，科学界至今也没有形成定论。又或者，其产生本来就是多种因素共同造成的。

这里还有两个细节，值得给大家介绍。

第一，有研究人员对婴儿进行了这方面的测试，用逼真程度不同的人脸给不同年龄的婴儿看。结果，6个月的婴儿表现出的恐怖谷效应不怎么明显，12个月的婴儿则有了显著的反应。这意味着，恐怖谷的心理并非人类与生俱来的，而是随着年龄的增长渐渐强化的。

第二，美国学者斯特肯芬格等人曾经做过一次实验，对象是猴子，并通过展示真实的猴脸、逼真的猴脸和不逼真的猴脸。结果表明，对于真实的和不逼真的脸，猴子并没有产生明显的抵触情绪；唯独对于逼真的脸，猴子似乎不愿意看到。这意味着，恐怖谷效应在其他灵长类动物中，也是存在的。

由此可见，恐怖谷效应需要随着心智的成长，而渐渐体现出来。而这样的心理，早在数百万年前就已经通过基因的形式刻在了我们和其他灵长类动物的体内。甚至，可能其他的动物身上也有，只不过没有人做研究。

值得注意的是，上面的实验，被观察的对象都是观察者的同类，这也是恐怖谷效应一直以来的焦点。或许，同类之间，更容易让我们产生警惕，因为彼此可以形成直接的竞争。不同的物种，最多就是吃与被吃的关系；而相同的物种，既有可能争夺地盘，又有可能争夺配偶，同样也可以自相残杀，所以让我们产生了戒备心理。

恐怖谷效应被提出至今已经有差不多50年的历史了，如今在人工智能和机器人逐渐走进现实世界的环境下，重新成为了热门议题。

不论是影视行业还是游戏行业，在不断追求逼真的同时，也要提防落入恐怖谷中，给观众带来不好的观感。同时，人类的技术还要继续发展，跨越恐怖谷，达到极度的逼真。

不过，到那个时候，或许人工智能和机器人真的就成为了我们的竞争对手。届时，没准我们的抵触情绪，就会有新的来由了。