在进入21世纪以后，越来越多国家参与深空探测了，像韩国宇宙航空厅（KASA）宇宙科学探索部公布了他们在2045年前所有火星探测阶段的任务，他们宣布要参与2040年代的载人火星探测项目，要在2045年之前使用自主技术，将火星着陆器送上火星。

除了韩国外，还有一个国家也宣布了一系列长远的深空探测任务，这一个国家就是印度。印度一直以来都希望成为“有声有色”的大国，所以他们很多深空探测任务都是紧跟在中国、美国、俄罗斯的后面。此前，印度发射了2个月球着陆器进行登月，其中月船2号探测器坠毁到月球表面，月船3号任务中，探测器算上成功软着陆月球，印度也因此成为了世界上第四个实现软着陆月球的国家。

在月船3号任务的基础上，印度又制定了一项更加宏伟的任务，那就是要实施月船4号任务，发射探测器去月球取样返回地球，这有点类似我们之前实施的嫦娥五号、嫦娥六号任务。从计划的采集样本的数量来看，印度如果成功实现了这一个任务的话，那他们会“领先”我们，因为他们的探测器要带回大约5公斤的月球样本。此前我们嫦娥五号、嫦娥六号探测器带回的样本没有这么多。

按照印度的计划，他们计划在2027年实施这一个任务，现在他们还公布了探测器采样的具体位置，也就是月球南纬84~86°。

不过，虽然印度制定了这么宏伟的目标，想实现也不是一件容易的事情，以印度之前的航天任务的惯例，说不定这一次任务还会继续推迟。这其实也是印度航天事业的一个常态。

例如，月船2号探测器原计划在2027年发射的，但是后来由于种种原因，月船2号任务多次延期实施，最终在2019年才发射升空，这一次登月任务最终也是以失败告终。随后，印度在2023年实施了月船3号任务，这次探测器成功登陆月球，印度也因此成为了世界上第四个实现软着陆月球的国家。

月船4号任务和之前的月船2号、月船3号任务不同，难度要大得多，对火箭的推力有更高的要求。而且，探测器登陆月球后，在月球表面采集样本，还要从月球表面起飞，在进入月球轨道后，探测器还需要进行月球轨道交会对接，最后才返回地球，整个过程非常复杂。

以探测器从月球表面起飞为例，月球没有火箭、没有发射场，所以从月球表面起飞过程中，需要通过探测器自身的发动机来完成。月球表面的环境比地球恶劣很多，如何保证探测器发动机在极端恶劣的环境下正常启动，这是很难的。

就算探测器从月球表面起飞后，也没法直接返回地球的，像我们的嫦娥五号、嫦娥六号探测器的上升器需要和轨道器、返回器组合体完成交会对接。在38万公里远的月球轨道上，这两个探测器高速环绕月球飞行，在这个过程中需要进行交会对接，对对接的精度相当高，探测器怎么在浩瀚的宇宙深处找到对方然后进行精准对接，这是非常困难的。

探测器在月球轨道运行，需要有强大的深空测控能力，才能实时掌握探测器的飞行情况，而这恰恰是印度目前做不到的。之前印度的月船系列探测器去探月，都需要借助美国的深空探测设备才能完成这样的任务。

印度即将载人航天

印度除了计划发射探测器去月球取样返回地球外，还有很多更加宏伟的目标，其中一个就是他们计划在2035年建成印度空间站，然后在2040年实现印度人的载人登月任务。为了实现这些目标，印度还有很长的路要走，其中一个就是要先成为载人航天“俱乐部”的一员。

目前，全世界只有中国、美国、俄罗斯具备发射载人飞船将航天员送上太空、送上空间站的能力，而印度很可能会是世界上第四个实现载人航天的国家。此前，印度就已经制定了载人航天的计划。

在今年6月，美国发射了一艘载人龙飞船，将印度宇航员舒班舒·舒克拉和另外3名宇航员送上了国际空间站，他们执行了一次短期商业太空飞行任务，在飞行了21天后返回地球。印度时隔40多年后，再次有宇航员出征太空，当然，和几十年前的第一次“飞天”一样，这次印度宇航员也是乘坐其他国家的飞船去太空的。

印度已经不满足乘坐其他国家飞船去“飞天”了，在2006年，印度就已经开始研究载人航天，只不过由于技术等原因，印度到现在都还没实现自主“飞天”。按照印度现在的计划，他们即将实施的第一个载人航天飞行任务“加冈扬号”很快就会实施了。

当然，印度的这次载人航天飞行任务的时间也已经是多次推迟了，他们原本计划在今年年底进行一次不载人飞行任务，然后在明年再进行2次不载人飞行任务，随后在2027年第一季度发射载人飞船，将3名印度宇航员送上太空，这些宇航员将会在太空飞行3天时间才返航。

考虑到印度的火箭、飞船都还没完成最终的研制、测试，而载人飞船的首次不载人飞行任务的实施时间也是多次推迟了，现在最新的计划是明年才进行首次无人飞行测试，说不定在2027年印度都还没办法实现首次载人航天。

毕竟，载人航天任务的难度远超发射卫星、探测器，需要确保宇航员的在轨飞行的安全，还要确保宇航员在结束飞行任务后能够安全返航。而这恰恰是最难的，因为飞船结束飞行任务返回地球的过程中会经受超过1000℃高温的灼烧，如果技术不过关，飞船可能就会直接被烧毁。所以，即使现在日本、欧空局的航天技术也是非常成熟了，但是始终都没有实现载人航天方面的突破，印度一样面临类似的技术难题。

而且，印度的首次载人航天任务的起点那是相当高，一旦实现的话，在两方面会超越中国、美国、俄罗斯。其中一个就是印度飞船的第一次载人飞行任务一次就搭乘3名宇航员，而中国、美国、俄罗斯的第一艘载人飞船都只有1名航天员参与。

另一个就是在轨飞行时间很长，中国、美国、前苏联的第一艘载人飞船的飞行时间都不超过1天，而印度的第一艘载人飞船不仅搭乘3名宇航员，还要飞行3天时间。这么大的差异，印度到时候是怎么做到的呢？