一心想在“载人登月”这件事上领先我们的美国,戏剧性的遭遇了2024年“开门黑”。
据《观察者》本月9号发布的报道,美国航天局(NASA)在当天召开的简报会上宣布,原定于2024年进行的阿尔忒尼斯2号载人绕月飞行任务,推迟到2025年9月份。
原计划在2025年实施的阿尔忒尼斯3号载人登月计划,推迟到2026年9月份。
对于拜登政府而言,流年不利的探月计划就如同当今美国的缩影,从当初的傲视全球变成了一个“显眼包”。
阿尔忒尼斯2号、3号之所以要任务推迟,与美国的航天技术有着直接关联。美国在1月8号凌晨,发射了搭载了“游隼”月球着陆器的“火神半人马座”火箭。
按照预定计划,着陆器将在2月23号降落在月球表面。如果计划成功,不仅会成为1972年以来美国首次实施登月任务,同时也是美国航天史上首次由私企承担该任务。
但遗憾的是,“火神半人马座”火箭在发射7小时后,地面控制中心发现推进器出现了异常,在经过了多次调试之后虽然解决了问题,可是“游隼”着陆器也因此损失了为数不多的推进剂,这使得着陆器无法在月球表面进行“软着陆”。
虽然承担这项任务的美国联合发射联盟公司还没有官宣任务失败,但“开门黑”的事实已经成为定局,甚至连美媒都不看好这项任务能够顺利收场。
美国的21世纪探月工程已经是名副其实的一波三折,造成这一现状的根本原因还是来自于美国自身。
之前NASA希望拿到我国采集到月壤样本进行分析,但却因为沃尔夫条款的限制,不得不专门向国会提出申请,从这件事情就可以看出,太空探索这样专业性极高的领域,美国却在其中注入了太多意识形态因素,其探月工程屡屡受挫,也是情有所原了。
从整体能力上看,美国航天在全球范围内依旧是独一档的强大存在,即便中国航天过去二十年取得了令人瞩目的成就,但是在某些关键技术储备上,我们和美国依旧存在着差距。
反观美国在上世纪就积累了非常丰富的登月经验,因此在理论上,美国在科技更为发达的今天重启登月计划,不应该存在技术障碍,只有时间问题。
但现实情况是,冷战结束之后,承担着维护自由世界“脸面”的NASA没有了源源不断的经费,许多科研项目被迫搁置或者封存,金融化导致了美国制造业脱实向虚。
曾经强大的美国航天制造业在沉默中缓慢的衰退,只因为存量过于庞大,使得美国航天依然能独占鳌头。可是当美国决心重启登月计划来彰显自己的能力时,发现过去的知识似乎太陌生了,想重新捡起来,有点难!
更为致命的,是今天的美国已经变得不再自信,并且又回到了旧冷战的轨迹上,赋予了探月工程过多的意识形态属性,却忽视了今天的全球航天与冷战时期截然不同,甚至连美国自己也发生了改变。