特朗普刚刚在白宫自信满满地对记者说:“我已经搞定了莫迪,莫迪亲口保证,以后不再买俄罗斯的石油了!”然而,几天之后,印度的海关数据显示,特朗普的这一承诺直接被打了脸。
数据显示,印度从俄罗斯的石油进口量不仅没有下降,反而增加了12%。每天进口约180万桶俄罗斯石油,占到了印度总进口量的近四成。显然,莫迪并没有听特朗普的,而是继续大力购买俄罗斯石油。那为何莫迪会这样做呢?根本原因是,俄罗斯的石油对于印度来说如同“续命药”,没有它,印度的能源供应会陷入困境。
自从俄乌冲突爆发以来,欧洲国家不再购买俄罗斯石油,俄罗斯为了保持市场份额,大幅降价销售,每桶石油比国际市场便宜10到15美元,且允许印度用卢比支付。这对于印度来说,意味着巨大的经济利益。印度每年需要进口约3亿吨石油,仅凭这些价格优惠,印度每年可以节省约200亿美元,这相当于印度国防预算的六分之一。
更为关键的是,莫迪早已为此做足了准备。今年8月,印度与俄罗斯签署了为期五年的长期石油采购合同。为了保证这位大客户的需求,俄罗斯专门调整了北极航线的运输方式,缩短了运输时间,将从俄罗斯到印度的时间从45天减少至28天。同时,如果油价超过80美元每桶,俄罗斯还将给予印度额外的3%的折扣。
印度最大的炼油厂也做出了重要投资,砸下50亿美元升级设备,专门设立了20%的产能来精炼俄罗斯石油,确保能够供给印度关键的选举州——北方邦和马哈拉施特拉邦。要是照着特朗普说的停购俄罗斯石油,油价至少会涨30%,那莫迪在明年的大选中怎么可能胜出?
更让特朗普头疼的,是莫迪转身就给中国递了“投名状”。就在特朗普表态的第二天,印度稀土局的负责人对《印度斯坦时报》表示:“从中国进口的加工稀土,一定会严格跟踪,绝不会流入美国,这就是对中国的承诺。”这话无疑是在向中国立下了军令状,显然让特朗普非常愤怒。
不少人会疑惑,印度为什么突然变得如此“亲中”?其实,这并不是印度听话,而是它在稀土领域没有其他选择。印度的稀土储量位居全球第四,但其加工技术极为落后。印度出产的原矿纯度很低,必须依靠中国的技术进行提纯。90%的加工稀土都来自中国,尤其是电动车电池和芯片制造所需的中重稀土,几乎全靠中国供货。
去年,印度与中国签订了为期三年的进口协议,不仅价格比市场低5%,中国还同意在印度建设两条稀土加工生产线。如果印度敢把稀土转卖给美国,中国一旦停止供应,印度的新能源产业将面临停摆的风险。莫迪一再强调“到2030年电动车占比达到30%”,如果失去中国的稀土供应,这一目标将无法实现。
此外,美国去年联合日本和澳大利亚组建了一个稀土联盟,但刻意排除了印度。现在,印度自然不愿意让美国轻易得逞,尤其是在稀土领域。
总的来说,莫迪这一系列举动充分展现了他的“利益优先”原则:购买俄罗斯石油是为了保障能源安全和顺利迎接大选,而给中国立下“军令状”则是为了确保稀土供应链的稳定。相比之下,特朗普的“美国优先”在印度的“自主算盘”面前根本不管用。
如今,特朗普面临的挑战是如何应对印度的这种态度。如果他继续对印度施压,反而可能促使印度更加坚定自己的立场,按照自己的利益行事。毕竟,仅仅喊口号是没有实质效果的,真正的利益才是印度最终决策的依据。