美国交通部长兼代NASA管理员肖恩·达菲发布的一项指令指出，在月球上建立核电站对美国的太空探索和国家安全目标至关重要，政府应“迅速行动”，在其地球对手之前建造反应堆。

根据达菲的指示，月球上一个完整的“白天”为两周的光照和大约两周的黑暗，核能被称为裂变表面电力（Fission Surface Power, FSP），是一种“可持续的”和“高功率的”能源来源，可以在月球的黑夜中存活，并可以在其他星体（如火星）上部署。

“我们正在与中国展开一场月球竞赛，”达菲在周二的新闻发布会上表示。“要在月球上建立基地，我们需要能源。有些关键地区，我们会利用太阳能。但这种远景技术极为重要，因此我们已经投入了数亿美元进行研究。”

达菲继续说道：“我们能做到吗？我们现在将超越研究，开始实际行动。我们已指示开始部署我们的技术，把这一目标变为现实。”

ABC新闻联系NASA时，其发言人表示，“我们将让这些指令自行表述。”

该指令日期为7月31日，要求在30天内任命一位“裂变表面电力项目负责人”，以实施和监督该项目，并直接向NASA管理员汇报。指令中并未说明这些核反应堆具体将为月球上的哪些项目供电。

达菲在指令中提到：“自2024年3月以来，中国和俄罗斯已经至少三次宣布共同努力，计划于2030年代中期在月球上部署反应堆。第一国能够做到这一点，可能会宣布一个禁区，这将显著限制美国在如果没有先行占领的情况下建立阿尔忒弥斯（Artemis）存在的可能性。”

《政治》首先报道了这一指令。

同一天，达菲还发布了一项第二指令，旨在加速开发国际空间站的替代方案，国际空间站计划于2030年退役。

虽然NASA从未在太空中使用过裂变核反应堆，但自1960年代以来，一直在使用核材料为航天器提供动力。这些系统被称为放射性同位素热电发电机（RTGs），它们利用钚-238衰变所产生的热量为航天器和探测器提供电力。目前，NASA的好奇号探测器正在火星上使用RTG系统进行供电。

近年来，数十亿美元已被投入开发一种称为小型模块化反应堆（SMRs）的新型核反应堆。这些反应堆的输出功率比传统反应堆小，但体积显著更小。SMRs仍在美国开发中，目前没有任何单元投入运营。

达菲在周二说：“月球上有一部分地方众所周知是最佳地点。我们那里有冰，然后还有阳光。我们想要首先到达那里，并为美国主张这一地区。”