美国航天局3月16日表示，包括因“星际客机”飞船故障滞留国际空间站的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯在内的4名宇航员，计划于美国东部时间18日返回地球。

载有新一批常驻宇航员的美国太空探索技术公司的“龙”飞船，于美国东部时间14日晚从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，16日凌晨与国际空间站自动对接。这是“龙”飞船第十次为空间站运送待轮换的宇航员。在两批宇航员完成交接工作后，威尔莫尔、威廉姆斯以及美国宇航员尼克·黑格、俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫4人将乘“龙”飞船返回地球。

返航时间一再推迟

根据原定计划，这4名宇航员最早将于19日返回地球。美航天局表示，任务团队16日举行了会议，评估美佛罗里达州海岸附近天气状况以及飞船溅落条件。根据当前天气预报，18日傍晚的天气条件有利于飞船返回，决定安排4名宇航员提前返航。

当地时间3月16日，两批宇航员在国际空间站迎接仪式上相聚。画面显示，俄罗斯宇航员伊万·瓦格纳头戴外星人面具，身穿深色连帽衫，漂浮在太空中，等待着迎接即将抵达国际空间站的4名宇航员。美国航空航天局（NASA）形容这是“轻松愉快的时刻”。

威尔莫尔和威廉姆斯于2024年6月5日乘坐“星际客机”飞赴空间站，执行该飞船的首次载人试飞任务。这艘飞船原定2024年6月14日返航，但因推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。

去年9月7日，“星际客机”飞船不载人返回地球，当时美航天局宣布两名宇航员改为次年2月乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。但在去年12月，美国航天局表示，滞留国际空间站的两名宇航员将不早于次年3月底返回地球。这让此前“明年2月返回地球”的计划再度推迟，也意味着原计划在太空“出差”8天的两人在空间站停留期至少超过9个月。

特朗普给马斯克下令：去接回来

近期有媒体报道称，滞留太空的美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯健康出现问题。在美国哥伦比亚广播公司2月7日发布的视频中，威廉姆斯对记者表示，自己的状况良好，她和任务伙伴巴里·威尔莫尔并没有觉得被遗弃，而是作为国际空间站的一员在积极工作。

1月30日，在威廉姆斯和威尔莫尔执行了一次太空行走任务后，威廉姆斯的太空行走总时长达到62小时6分钟，创下女性宇航员太空行走时长的纪录。

今年1月，美国总统特朗普已亲自给太空探索技术公司的首席执行官马斯克下令，让他的太空探索技术公司（SpaceX）接单，把人带回来。

让竞争对手接人

美航天局打脸波音？

不过比起特朗普的直接命令，美国国家航空航天局的计划则更早。

早在去年8月，美国国家航空航天局就宣布，决定让搭乘波音公司“星际客机”飞抵国际空间站的两名美国宇航员改乘波音竞争对手的“龙”飞船返回地球。

法新社对此评论说，“星际客机”飞船出故障、两名宇航员被迫改乘竞争对手飞船返航，这对于近年来在民航客机方面安全事故频出、口碑屡遭打击的波音公司而言，无疑是雪上加霜。美国《华盛顿邮报》等多家媒体认为，美国国家航空航天局的决策对于波音公司而言是在“最糟糕的时刻”又一次受到“公开羞辱”。

美国《纽约邮报》报道，一些波音员工表示，这对波音公司而言简直是“奇耻大辱”。报道称，有匿名波音员工表示，由竞争对手公司对宇航员进行救援，让许多波音员工感到羞辱，有员工表示，此事件导致波音公司士气低落，担忧影响公司在航天领域的声誉。

新闻观察

滞留太空事件显现美国两党政治纷争

据此前报道，美国政府效率部负责人马斯克多次声称，自己曾提出让SpaceX带宇航员回来，但遭到了拜登政府的拒绝。

马斯克表示：“他们被‘丢’在太空是因为政治动机，这可不太地道。”他还透露，去年下半年，由于大选临近，而自己属于“特朗普战队”，因此拜登认为“SpaceX带宇航员回家”的想法会让特朗普“看上去不错”，这不利于哈里斯竞选。

两名宇航员其中的巴里·威尔莫尔，仿佛也暗示了谁该对9个月的滞留负责。巴里·威尔莫尔曾表示：“我只能说马斯克说的绝对是事实，虽然我们也不太知道细节。”

巴里·威尔莫尔的女儿也对此含糊其辞，她表示滞留原因涉及很多政治因素，还有很多事情她不能“随便透露”。也有分析称，马斯克“上赶着”接两名宇航员回家，有“邀功”以及为政府效率部正名的意图。

特朗普也多次将两名航天员的遭遇归咎于拜登政府。特朗普表示：“我知道拜登对宇航员滞留太空一事感到很尴尬，竟让这种事发生，拜登真是史上最无能的总统。”虽然他承诺把二人接回来，但却也对此事开出了惊人玩笑，称但愿他们喜欢对方，并说“也许他们会在太空相爱呢”。

美国全国公共广播电台称，航天员滞留一事折射出了美国政治的乱象。或许对于有些政客而言，宇航员在太空多飘一天，自己的政治生涯就能长一天。

综合央视新闻 海外网 记者 徐德智 金律成等