2006年，冥王星被国际天文学联合会从九大行星中除名，降级为矮行星，从此太阳系只剩下八大行星了。

位于柯伊伯带内的冥王星，平均距离太阳59亿公里，最远时达74亿公里，光线从太阳到冥王星要飞5.5到6.5小时，而地球到太阳只需8分钟，所以站在冥王星上看太阳，它只是一个比满月略亮的光点，亮度不到地球的1/1000。

此外它的轨道也不安分，冥王星绕太阳一圈要248个地球年，轨道椭圆且倾斜17度，有时比海王星还靠近太阳，这种不规则的越界行为，也是它被踢出行星行列的原因之一，因为它不像其他行星那样老老实实待在自己的轨道上。

冥王星的可怕，还体现在它的极端环境上，表面温度低至-229℃，比地球上最冷的南极还低140多度，新视野号探测器2015年飞掠时发现，冥王星表面覆盖着氮冰、甲烷冰和一氧化碳冰，宛如一个冰封的墓地。

阳光微弱到几乎无法融化这些冰层，连液态水都无法存在，至少目前为止，冥王星就是太阳系最不可能存在生命的星球。

更诡异的是，冥王星的大气稀薄得像个“鬼魂”，它由氮气、甲烷和一氧化碳组成，气压仅为地球的十万分之一，当冥王星靠近太阳时，冰面升华形成薄雾状大气，远离太阳时这些气体又冻结回表面，像呼吸一样循环。

新视野号传回的照片显示，冥王星的地表比想象中更诡异，最著名的心脏区域汤博区，是一个巨大的心形平原，宽约1600公里，由明亮的氮冰覆盖，但这颗心周围却是暗红色的斑块，像凝固的血液，科学家认为这是甲烷被紫外线分解形成的有机物，远处还有高达3500米的冰山和深邃的裂缝，仿佛被未知力量撕裂。

更吓人的是鲸鱼区，一个长达3000公里的暗黑带，它的颜色来自焦油般的有机沉积物，像是某种远古遗迹，有点克苏鲁的味道了。

作为太阳系最边缘的星球，冥王星还有5颗卫星环绕，最大的冥卫一直径1212公里，几乎是冥王星的一半，这导致它们两个互相潮汐锁定，每每6.4天绕共同的质量中心转一圈，这种奇特的天体系统在太阳系中独一无二。

2006年，天文学界规定行星需满足三个条件：绕太阳运行、有足够质量形成球形、能清除轨道附近的小天体，冥王星前两项没问题，但第三项失败了，它身处柯伊伯带，周围挤满了类似的小天体，于是它被降级为矮行星，与谷神星、阋神星为伍。

可以肯定的是，在未来相当长一段时间内，冥王星都不会有人类去造访，因为它太远也太暗淡了，连太阳能都利用不上，这样看来三体里的人类文明博物馆和纪念碑，选在冥王星上还是挺贴切的。