倘若大气之中自古便无氧气之息,今朝地球之上,是否会孕育出一群无需氧气的生灵?回溯往昔,原始大气宛如混沌初开,尚未沾染氧之痕迹,直至约24亿年前,那些先驱般的微生物,以它们那神奇的有氧光合作用为笔,将阳光的温暖与二氧化碳的沉寂,巧妙转化为生命的甜蜜——糖,以及那后来改变世界的氧气。
在此之前,地球的海洋宛如一片未启的秘境,大气中氧的缺席,使得这里的居民多为微生物群落,它们悠然自得地践行着无氧呼吸的古老法则。然而,随着氧气如潮水般涌现,一场生命的洗牌悄然上演,众多依赖无氧环境的生物黯然退场,唯有少数,如肉毒杆菌、破伤风杆菌乃至蛔虫,它们如同顽强的隐士,即便在氧的洪流中,也能找到自己的生存之道。
在日本海洋科技中心与北海道大学的联合探索下,一个奇迹在300摄氏度滚烫的热泉口被揭开——两组细菌,它们以沼气为息,以吞噬同类遗骸为生,一旦与氧气邂逅,便如同触碰死亡的边缘,瞬间消逝。此前,深邃的海洋已向世人展示了厌氧细菌的隐秘世界,它们依附于海洋浮游生物的恩赐,构建起一个错综复杂、相互依存的生态网络,宛如深海中的古老传说。
对人类而言,氧气是生命之舟的风帆,但对厌氧生物来说,它却是无形的毒药。氧,这位自然界中的活跃分子,一旦侵入微生物的领地,便化身为狂暴的斗士,催生出一系列诸如超氧化物、过氧化物的致命武器,它们无情地侵袭着生物分子的防线,将生命之火逐一熄灭。
回溯至26亿年前的那场生命大戏,地球氧气含量的骤然飙升,不仅铸就了今日生物多样性的辉煌篇章,也标志着厌氧生物时代的终结。这一剧变的幕后推手,至今仍笼罩在神秘的面纱之下。主流理论绘制的蓝藻画卷,展现了它们如何通过光合作用释放氧气,从而引发了一场生物界的浩劫与重生。在这场生存游戏中,剩余的厌氧生物被迫学会与氧气共舞,或是退隐至低氧之地,或是在进化的道路上艰难前行,寻找与新时代共生的秘诀。
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