高通重新设计骁龙8 Gen4，只为在AI上力压苹果？
算算时间，骁龙8Gen3已经发布超过半年了，按照以往的惯例，骁龙8Gen4应该已经差不多完成设计，并准备进入测试阶段。
不过，今年似乎出现了一些变化，根据最新的爆料，高通决定重新设计骁龙8 Gen4，让其“更具竞争力”。
（图源：X）
对于这个消息，小雷其实并不觉得意外，随着联发科、苹果的下一代处理器数据陆续曝光，从骁龙8 Gen4此前泄露的数据来看，想要在竞争中取得优势并不容易。
以联发科为例，早在4月份就有消息称天玑9400将会延续激进的全大核设计，为用户提供强大的性能支持。而苹果的A18/Pro，虽然目前曝光的传统性能数据并不算出色，但是苹果一直在暗示A18系列处理器将更多地专注于AI功能的提升。
比如A18 Pro就被曝光已经重新回滚到设计阶段，苹果正在对这颗全新的旗舰处理器做更多的调整，以增加神经引擎的内核核心数量，让A18 Pro在AI性能上可以与上一代处理器有着显著区别。
显然，骁龙8 Gen4的重新设计，与A18 Pro曝光出来的信息有着不少关联。不管是高通还是苹果，两者显然都希望可以在AI领域取得更多的优势。
新一轮ARM芯片角力
近两年以来，手机芯片的性能涨幅超过了许多人的预料，以骁龙系列为例，骁龙8 Gen1到骁龙8 Gen3的性能提升已经接近200%。
从Geekbench 6的测试数据中，可以看到骁龙8 Gen1时单核性能仅为1229，多核性能则是3828。两年后发布的骁龙8 Gen3，已经将性能提升到单核超过2300，多核超7400的水平，即使在实际使用中受到功耗、散热等限制，实机单核性能也在2200以上，多核性能则在7000以上。
而在此前曝光的数据中，骁龙8 Gen4的单核性能为2845，多核性能则高达10628，相较于骁龙8 Gen3在多核性能上的进步非常明显，但是单核性能的提升却不及预期，与苹果A18 Pro曝光的单核3500得分对比，更是有着明显的差距。
（图源：cnbeta）
为了尽量弥补单核性能上的差距，爆料人称高通重新设计的骁龙8 Gen4将会把目标频率定为4.26GHz，根据此前曝光的超大核主频为4.3GHz来看，小雷猜测重新设计目标频率的应该是大核。
考虑到骁龙8 Gen4将回归骁龙自研的全大核架构（2超大核+6大核），那么新版的骁龙8 Gen4将会是一个采用2*4.30GHz超大核+6*4.26GHz大核设计的“大宝贝”。
预计重新设计后的骁龙8 Gen4，在多核性能上还会进一步提升，有网友猜测最终成品的理论多核性能可能会超过11000分。
单从纸面数据来看，骁龙8 Gen4即使对比骁龙X Elite也不遑多让，后者作为一颗PC处理器，在Geekbench 6中的单核跑分为2774，多核跑分为14254，这还是得益于比骁龙8 Gen4多50%的核心数。
（图源：PC World）
如果将骁龙8 Gen4放到最近两年的移动PC处理器中做对比，你会发现其性能已经相当于2023年第一季度发布的i7-1360P。在ARM处理器的疯狂内卷下，PC端与手机端的处理器性能似乎已经走到了一个历史性的交汇点。
虽然骁龙8 Gen4、天玑9400和苹果A18 Pro都尚未正式发布，但是战争的硝烟气息已经开始弥漫。
一切为了AI？
众所周知，AI已经成为下一代智能手机的核心，AI性能在某种程度上，其重要性甚至超过了传统运算性能。对于多数用户而言，目前的旗舰处理器在传统性能上已然过剩，而AI性能却方兴未艾。
对于旗舰手机而言，AI性能已经成为竞争的核心。而手机SoC的AI性能往往由三部分决定：CPU、GPU和NPU，其中NPU的占比最高，同时也是最难在设计中途就进行修改的。
（图源：知乎）
因为NPU与CPU、GPU等传统运算核心不同，其并非简单地靠核心主频来提升、降低性能，而是更多地依赖于架构优化和核心数量。
这就不难解释，为什么高通想提升AI性能，却没有选择改动NPU，而是选择了曲线救国的方法，转而提升CPU的整体性能。前面我们提到，AI性能是三个运算核心的计算能力总和，虽然CPU在排位中低于NPU和GPU，但是却充当着系统中枢的作用。
一方面，CPU可以通过异构计算将部分性能提供给NPU进行辅助计算，另一方面，足够的多核性能也让CPU可以更快速地分配任务，动态协调整个系统的算力。
随着AI在手机系统中的占比越来越多，在日常使用中系统需要同时调动的AI功能也随之增加，如何更好地分配这些任务，也会成为需要考虑的问题。
故此，我认为高通也是在有意推动手机SoC的多核性能上涨，以此与苹果的A18 Pro形成鲜明对比，因为后者受限于单核性能过高所导致的核心功耗问题，选择了降低多核性能的方式来保证整体功耗在可控范围内。
（图源：X）
如果苹果A18 Pro的性能如之前曝光的一样，那么仅在多核性能上，骁龙8 Gen4就有望领先其20%以上，在面对多任务需求时的表现会明显优于A18 Pro。
毫无疑问，今年的手机市场将迎来一次质的变化，高通、联发科和苹果的角力，将会让今年的旗舰手机在AI性能上与前代有着断层般的差距，配合手机厂商在AI上的发力，小雷可以预见一场手机市场的风暴，已在酝酿之中。