国际学术期刊《自然》6月10日在线发表了“全球深渊探索计划”科研团队最新研究成果。该团队在东南印度洋迪亚曼蒂纳深渊，发现全球已知最深、规模最大的鲸类化石群和鲸落生态系统，表明该区域530万年以来一直是鲸类的“大墓地”。

鲸落是鲸鱼死亡后沉落至海底所形成的独特生态景观。正所谓“一鲸落，万物生”，它被称为深海中滋养万物的生物多样性绿洲。然而，一直以来人类对深海鲸落的认识主要依赖于零星的观测记录，且绝大多数发现小于4000米水深，最深的一例记录于西南大西洋，深度为4204米。在水深超过6000米的深渊区域尚无报道。

2023年，“全球深渊探索计划”研究团队搭乘“探索一号”科考船，使用“奋斗者”号载人深潜器，在延绵1200公里的迪亚曼蒂纳深渊沟底开展32次下潜作业，在水深4616米至7001米处，发现5处化能自养阶段的鲸落、476处鲸类化石堆积，鲸类遗骸密度高达每平方公里759.5具，初步鉴定出5种喙鲸和2种须鲸。若将这一实测密度外推到整个研究区域，则迪亚曼蒂纳深渊的鲸类残骸数量可能超过1000万具。

锶同位素定年数据显示，这些鲸类化石最早可追溯至约530万年前的早上新世，表明迪亚曼蒂纳深渊至少自那时起便持续存在鲸落事件。

此项研究由中国科学院深海科学与工程研究所主导完成，合作单位包括意大利比萨大学、新西兰地球科学研究所。该研究将鲸落的水深纪录由4200米拓展至近7000米，也是迄今已知最深、规模最大的天然鲸落与鲸类化石聚集地，其深度、规模与时间跨度均刷新了现有认知，为研究古鲸的早期演化历史、古生态学及种群动态提供了独特窗口。

黄媛艳