IT之家 4 月 7 日消息，据 CNN 报道，一项最新研究显示，支撑人工智能运行的大型数据中心不仅消耗海量能源，还带来了另一个令人担忧的影响。它们正在形成“热岛效应”，使周边陆地温度升高多达 16 华氏度，让超 3.4 亿人的生活环境变得更加炎热。

图源：微软

该研究尚未经过同行评审，其作者、剑桥大学地球观测团队副教授安德里亚 · 马里诺尼表示，尽管数据中心的数量激增，人类对其造成影响的认知仍存在巨大空白。

马里诺尼及其团队决定深入探究一项鲜有研究的影响：数据中心在运算、运行冷却系统等高耗能运作过程中释放的热量。

为此，研究团队分析了过去 20 年遥感传感器获取的温度数据，并将其与人工智能“超大规模数据中心”的位置进行比对。这类数据中心占地可达上百万平方英尺，容纳数千台服务器，且大多建于近十年内。

研究重点聚焦于远离高密度城区的 6000 多个数据中心，因为这些区域的地表温度受制造业、住宅供暖等其他因素的干扰更小。研究人员还剔除了季节变化、全球变暖趋势等其他影响因素。

结果发现，数据中心投入运营后，周边地表温度平均升高 3.6 华氏度（IT之家注：约 2 摄氏度）；极端情况下，附近温度涨幅高达 16.4 华氏度（约 9.1 摄氏度）。

研究人员表示，这种升温现象在全球范围内普遍存在。例如，已成为数据中心聚集地的墨西哥巴希奥地区，过去 20 年出现了约 3.6 华氏度的异常升温；而作为欧洲超大规模人工智能数据中心枢纽的西班牙阿拉贡自治区，同样出现了 3.6 华氏度的升温，这一现象并未在周边省份出现。

令人震惊的是，升温影响并不局限于数据中心紧邻区域，研究发现温度升高波及方圆 6.2 英里（约 10 公里）范围，超 3.4 亿人因此受到影响。

科学家们表示，这一研究结果尤为令人警惕，因为未来几年人工智能数据中心将迎来爆发式增长，而与此同时，温室气体污染已让全球热浪愈发极端。

马里诺尼称，数据中心的规模化扩建计划从环境、民生和经济层面来看，“可能会对社会产生巨大冲击”。

未参与此项研究的伦敦南岸大学可持续与循环设计荣誉教授黛博拉 · 安德鲁斯表示，人们早已对数据中心的影响抱有诸多担忧，但这是她见过的首篇聚焦其产热影响的论文。

她表示：“对‘人工智能金矿’的狂热追逐似乎正在摒弃合理规范与系统思维，其发展速度远超任何更广泛、更可持续的体系建设。”

也有专家认为需要更多研究来验证该结论。德国博德斯特普创新与可持续发展研究所高级研究员拉尔夫 · 辛特曼表示，该研究给出了“一些有意思的数据”，但报告中提及的影响幅度“看起来过高”。他还补充道：“就气候变化而言，数据中心供电产生的排放仍是更值得警惕的问题。”

马里诺尼希望这项研究能引发更多关于降低人工智能环境影响的讨论。他还表示：“我们或许仍有时间探索一条不同的发展路径…… 在不影响人工智能需求、以及其为人类发展赋能的前提下。”