你可能看不见它们，但它们无处不在。

在我们呼吸的空气里，在我们喝的水里，在我们吃的食物里——甚至在我们的细胞和器官里，都可能找到它们的身影。

它们就是微塑料。这些细小到肉眼难辨的塑料碎片，正在悄悄渗透进我们生活的每一个角落，像是在玩一场永无止境的“捉迷藏”游戏。

微塑料的不同来源示意图

图片来源：化学与环境工程案例研究

什么是微塑料？

2004年，英国科学家理查德·汤普森（Richard C. Thompson）等人在《科学》（Science）杂志上发表了关于海洋水体和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了“微塑料”的概念。

顾名思义，微塑料就是特别小的塑料碎片，大小一般小于5毫米。如果更小、小到不足 1微米，它们还有一个更“微观”的名字：纳米塑料。

这些微小颗粒来自我们生活中无数的塑料制品——塑料袋、外卖包装、衣物纤维、轮胎磨损。几乎所有塑料最终都可能“碎成渣”，进入自然环境。据统计，每年约有 300万吨微塑料流入环境，相当于每天超过8000吨。

不同形状和形态的初级和次级微塑料示例。

图片来源：化学与环境工程案例研究

而在这背后则是更为庞大的塑料垃圾问题。以进入海洋的塑料垃圾为例，根据世界经济论坛（World Economic Forum）网站的数据，每年约有 812.8 万吨塑料垃圾流入海洋环境。长期累积之下，美国海洋保护协会（Ocean Conservancy）估计目前海洋生态系统中大约已经存在 1.52 亿吨塑料废弃物。

而世界自然基金会（WWF）的预测更令人担忧：到 2030 年，海洋中的塑料垃圾可能攀升至 3.05 亿吨。如果塑料问题得不到有效控制，到了 2050 年，海洋中的塑料垃圾总量甚至有可能超过鱼类数量。

当塑料分解成微塑料和纳米塑料时，它们就像一支巨大的迷你“特洛伊木马”军团，伺机携带有毒化学物质带入我们的体内。

微塑料来自哪里？

实际上，看似微不足道的微塑料，有着庞大的来源，进入人体的方式也可能比你想象得要多得多。

日常呼吸的空气中就可能含有来自衣物、地毯和家具的塑料纤维碎屑；日常清洁和护理用品中的微粒也可能随着皮肤接触进入体内。在饮食方面，从瓶装水到海鲜，从蜂蜜到外卖食品，都曾被检测出含有不同程度的微塑料。即使只是用塑料容器储存或加热食物，也可能导致食物受到微塑料污染。

2025年发表在国际食品科学领域顶级权威期刊Food Chemistry上的研究显示，甚至是茶包在浸泡时也会释放微塑料，而一袋茶可能释放出超过十亿个微粒。

饮用水同样不是“安全区”。2023年发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的一项研究表明，瓶装水中平均每升可能含有约 24 万个微塑料颗粒。

身体里的“不速之客”

在西澳大利亚大学，免疫学家米凯拉·卢卡斯（Michaela Lucas）教授正在领导一项名为“PERTH试验”的新项目，旨在了解有多少塑料进入我们的身体、来源何处以及是否影响我们的健康。

卢卡斯提到，许多微塑料来自食品加工和包装材料，也来自我们的衣物、地毯和家具所释放的纤维。部分塑料相关化学物质还可能通过护肤品或清洁用品直接接触皮肤而进入身体。

尽管尺寸微小，科学家已经在人体的多个系统和器官中发现了微塑料的存在。这些发现包括心血管系统、消化系统、呼吸系统、内分泌系统、生殖系统、泌尿系统等器官组织。更令人惊讶的是，微塑料还被检测到存在于母乳、新生儿胎便、精液、尿液、粪便中。这意味着微塑料几乎有可能在人体从生命起点到成年之后的任何阶段出现。

2025年发表在《自然·医学》（Nature Medicine）杂志的上研究证实，微塑料在人类肝脏、肾脏和大脑中存在，并且主要来自聚乙烯塑料。这些发现凸显了全球环境中微塑料浓度不断上升所带来的影响。

科学家在大脑中发现的微塑料

图片来源：《自然·医学》

是否危害健康

看到这，你可能要问了，这些无处不在的微塑料真的会危害健康吗？目前的科学研究还无法给出明确答案，但已有不少值得关注的线索。

2024年发表在《自然》（Nature）杂志上的研究显示，微塑料被发现携带超过一万六千种化学物质，其中一些被认定为致癌物或内分泌干扰物。

通过对小鼠的研究表明，它们对肠道、肺部、肝脏乃至生殖系统和神经系统都表现出潜在影响。 在人类医学研究中，科学家逐渐发现微塑料与一些疾病之间可能存在相关性。例如，研究人员注意到，在动脉斑块中检测到微塑料的患者，其发生心脏病的风险比未检测到微塑料的患者更高。

不过，这只表明相关性而非因果关系，意味着微塑料并未被证明是引发心脏病的直接原因，背后可能还存在其他因素。

类似的研究也出现在其他疾病领域。例如，在炎症性肠病患者的粪便中，微塑料含量往往明显高于健康人群。另一些研究则在脑组织中发现微塑料，并观察到其与认知退化之间存在一定联系。虽然这些发现尚未建立因果链条，但已经足以引发关注。

我们能做些什么？

如今，要完全避免微塑料几乎不可能，但我们可以通过一些生活上的改变来降低暴露程度。例如，在加热食物时尽量避免使用塑料容器；改善家中空气流通并减少灰尘聚集；减少一次性塑料制品的使用；选择成分更简单、更天然的个人护理产品；并考虑使用过滤设备改善饮用水质量。这些方法不能彻底解决问题，但能够在一定程度上减少风险。

截至目前，并没有被证实的“微塑料中毒”病例。然而，微塑料已经渗入我们的空气、饮食以及生活环境，其影响仍在研究之中。科学家正在努力揭开这些微小塑料颗粒对人体健康长期影响的谜题。

参考资料

1.https://particle.scitech.org.au/earth/microplastics-are-here-there-and-everywhere/

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来源：蝌蚪五线谱

封面图源：摄图网

编辑：庞哲

初审：宁金

复审：王蕾

终审：石佳玉