2026年2月11日，美国派遣了一架飞机，载着能源部长克里斯·赖特前往委内瑞拉首都加拉加斯。赖特一抵达，便径直前往米拉弗洛雷斯宫，与委内瑞拉临时总统德尔西·罗德里格斯进行了会晤。这次访问的主要任务是实地考察委内瑞拉的石油行业，尤其是在美国逐步放宽对该国制裁的背景下，旨在推动委内瑞拉能源领域的改革与发展。赖特在委内瑞拉停留的这几天里，除了与罗德里格斯进行深入的对话，还和当地的石油公司高层以及其他相关人士展开了多场交流与讨论。 第二天，赖特与罗德里格斯一同前往了奥里诺科石油带的一个重要设施，那里是由雪佛龙与委内瑞拉国有石油公司共同投资运营的。赖特在参观过程中强调了增加投资的关键性，认为这将有助于提高委内瑞拉的石油产量和生产能力。此次访问象征着美国与委内瑞拉之间关系的某种缓和，尤其是在两国关系因美国捕获委内瑞拉前领导人尼古拉斯·马杜罗而紧张的情况下。

在与罗德里格斯的会谈中，赖特表示美国有意帮助委内瑞拉提升石油、天然气及电力等能源的产出，并且指出，尽管双方有许多合作潜力，赖特也特别警告称，中国企业在委内瑞拉的商业活动可能存在合法性风险。美国希望通过此次高层接触，推动委内瑞拉改革其能源领域的法律和监管框架，从而使美国企业能够更容易进入市场，尤其是在石油开采、炼化和电力等领域展开合作。 赖特在新闻发布会上进一步指出，委内瑞拉拥有巨大的石油生产潜力及其他能源资源，但要实现这一潜力，前提是必须进行更大胆的改革，吸引更多外国投资，尤其是来自美国的资本。这一表态无疑也为委内瑞拉能源领域的未来改革埋下了伏笔。

与此同时，就在赖特访委的同一天，美国军方在印度洋海域成功扣押了一艘名为Aquila II的油轮。这艘油轮装载着从委内瑞拉出发的重质原油，原定前往中国。Aquila II是一艘苏伊士型油轮，美国印太司令部自加勒比海到印度洋一路追踪其行踪，尽管距离遥远，最终还是在2月9日成功登船并控制了该船。美国官员表示，这艘油轮涉嫌违反了对委内瑞拉石油出口的制裁，并且与影子船队合作，试图绕过这些制裁。美国计划将扣押的原油出售到市场，作为其能源交易计划的一部分。 这样的拦截事件并非首次。自2025年12月以来，美国便加强了对委内瑞拉油轮的拦截行动。例如，12月10日，美国海岸警卫队就在加勒比海扣押了一艘名为Skipper的油轮，该船装载着从委内瑞拉何塞港起航的原油，原本计划进入亚洲市场。船只在离开委内瑞拉后，曾在库拉索附近转运部分原油给另一艘船，再继续向东航行，最终在格林纳达和特立尼达之间的国际水域被美国军方登船并控制。不到十天后的12月20日，美国又扣押了名为Centuries的油轮，这艘船在委内瑞拉海岸附近被拦截。尽管船只和船东未直接受到制裁，但美国根据这艘船与中国的过往交易记录，行使了登船检查的权利。巴拿马政府随后声明，这艘油轮因关闭应答器违反了海上相关法规。

进入2026年1月，类似的拦截行动继续展开。1月7日，美国扣押了名为Marinera的油轮，这艘船刚刚更换为俄罗斯国旗，依然未能逃脱美国的控制。同日，美国海军还从航母上派兵登船，还在加勒比海扣押了M Sophia号油轮，这艘船数月未开应答器，已处于无国籍状态。1月15日，美国成功捕获了Veronica号油轮，1月21日，又有第七艘被扣押的油轮Sagitta号被控制。多数被扣押的油轮都来自委内瑞拉，且目的地主要是中国及其他亚洲地区。 这些美国的拦截行动直接影响了委内瑞拉石油出口的路线。曾几何时，委内瑞拉是中国石油供应的重要来源之一，但通过海上拦截、控制出口配额以及销售渠道，美国成功地将这些原油转向优先供应美国市场。此外，美国还通过关税威胁和二级制裁，抬高了中国企业购买委内瑞拉原油的成本和风险，导致原有的贸易链条受到严重冲击。中国企业不得不调整采购计划，减少订单，甚至暂停新合同的签署。

结算问题也成为了另一大麻烦。美国通过控制委内瑞拉石油销售的资金账户，切断了常规的美元交易渠道，并威胁对为中委合作提供金融服务的机构实施制裁，这让双边结算几乎无法继续下去。尽管人民币结算等替代方案仍能继续运作，但其效率和安全性都大打折扣。 面对这些外部变化，委内瑞拉的石油行业面临着巨大的重塑压力。在美国的推动下，委内瑞拉通过了一项新法律，允许私营公司进入石油生产和销售领域，打破了国有石油公司在行业中的垄断地位。这项改革在上个月获得通过，赖特在此次访问中表示，这仅是改革的开始，未来还需要进行更多的调整，以消除现有制度的障碍，使美国公司能够大规模地回归委内瑞拉市场。赖特强调，委内瑞拉优先将石油供应给美国市场，不仅有助于美国能源安全，还能帮助稳定油价，进一步巩固美国在拉丁美洲的影响力。这一政策将进一步压缩其他国家，特别是与委内瑞拉有长期合作关系的国家的合作空间。