1887年，美国著名探险家亨利·莫尔顿·斯坦利（Henry Morton Stanley）受英国殖民政府的邀请，准备前往苏丹，营救被起义军围困的穆罕默德·艾敏帕夏（Emin Pasha Mehmed）。亨利原为英国人，后加入美国国籍。因其曾深入中非寻找著名探险家戴维·利文斯通，并且发现了刚果河的源头，他的名字早已声名赫赫。

艾敏帕夏，原名爱德华·施尼茨尔（Eduard Schnitzer），是德国人，后在奥斯曼帝国担任军医，因而取了土耳其名字。1876年，凭借出色的医术，他获得了英国驻苏丹总督查理·乔治·戈登的赏识，被任命为赤道省的省长。1881年，苏丹爆发了马赫迪起义，戈登在起义中被叛军处决。艾敏帕夏的忠诚被英国政府认可，因此被任命为苏丹的临时总督，继续镇压起义。到1887年，起义军已将他围困在艾伯特湖周围的区域。英国政府得到消息后，立刻派人展开搜寻，试图将他解救出来。然而，尽管派出了多批人马，却始终找不到艾敏帕夏的踪迹。

在这种困境下，英国政府只能花重金聘请亨利·斯坦利来帮忙寻找艾敏帕夏，并顺便勘探中非的情况，为日后的殖民活动铺路。亨利的声望极高，接到任务后，他周围一大群权贵纷纷要求随行，充满冒险精神的詹姆斯·詹姆逊便是其中之一。

或许有些人对詹姆斯·詹姆逊并不熟悉，因此我来简要介绍一下他。詹姆逊是约翰·詹姆逊的曾曾孙，而约翰·詹姆逊正是爱尔兰尊美醇威士忌（Jameson）的创始人。1887年1月，亨利与詹姆斯一起从英国出发，三月抵达刚果河口，并与名叫阿萨德·法兰的苏丹翻译以及奴隶贩子提普·提卜会合。

到了六月，亨利和詹姆斯等人沿刚果河深入中非内陆，抵达比利时殖民地的一个小村庄里巴基巴（Ribakiba），并对当地的贸易站雅布亚进行了详细考察。在这里，他们与附近的部落酋长签订了多份保护条约，这些条约后来成为英国东非保护地的建立依据。

亨利出发寻找艾敏帕夏后，便与詹姆斯三人分道扬镳。詹姆斯在离开亨利之后，参观了当地黑人部落的原始舞蹈和庆祝活动，心生好奇，提出希望能亲眼目睹食人族吃人的场景。他通过翻译阿萨德·法兰将这个要求传达给了奴隶贩子提普·提卜。当提普·提卜问他为何如此感兴趣时，詹姆斯的回答充满了轻蔑：吃人这种事是原始社会的产物，我从未相信现代社会中还有人吃人，所以我想亲眼见识一下。

提普·提卜听后并没有感到意外，淡定地回答道：想看食人族吃人并不难，但需要支付一些费用，大约是6块手帕。詹姆斯以为这场景需要花费大额费用，然而6块手帕便可满足要求，他毫不犹豫地支付了费用。不久后，提普·提卜便从当地部落带来了一个年仅10岁的女孩，全身赤裸，成了交易的商品。 在当时，6块手帕的代价居然换来了一条生命，这就是当时黑人的价值，命如草芥。这种情况或许并不让人感到意外，因为在那个时代，西方国家生产的手帕、钉子、纽扣甚至玻璃珠，在许多原始地区都是珍贵的商品。接着，提普·提卜牵着小女孩，将她带到一个食人族部落，并告诉酋长：这是詹姆斯先生送给你们的食物，他希望你们立刻吃掉她。食人族的酋长听到食物二字，立即带领部落将小女孩绑在大树下，用刀刺杀了她，并将她切割后煮熟食用。小女孩或许早已明白自己即将面临的命运，整个人显得异常平静，甚至没有一丝反抗。与此同时，富家公子詹姆斯则悠然自得地坐在一旁，拿着画板，仔细地描绘着小女孩被杀害并被食人族食用的全过程。最后，他一共画了6张。 为了让这些画作更具冲击力，他还在画上添加了水彩，并带去给食人族酋长观看。事后，詹姆斯在日记中写道：我无法相信他们居然真会这么做。然而，对于这种冷酷无情、毫无道德底线的行为，命运没有放过他。同年8月，詹姆斯在返回基地途中感染了严重感冒，未能得到及时治疗，最终发展成了血尿并死于刚果。那时，他的尸体被埋葬在一个荒岛上。 1888年，亨利终于找到了艾敏帕夏，并与阿萨德会合。阿萨德将詹姆斯的所作所为告诉了亨利，起初亨利难以置信。但当阿萨德拿出詹姆斯的画作，并且让提普·提卜作证时，亨利才真正意识到事情的真相。他愤怒地说道：我无法想象，作为一个受过高等教育、接受过最先进文明熏陶的富家公子，詹姆斯竟然会做出如此野蛮冷血的事情，这真是我们探险家的耻辱。 1890年，亨利和阿萨德回到欧洲，将这件事公之于众，引起了全世界的震惊。即便是当时的列强们，也无法容忍用手帕买来一个黑人女孩，送给食人族当食物的野蛮行径。詹姆斯似乎预感到了自己未来的声名狼藉，因此在临终前，在日记中试图为自己的行为辩解：当时我只是随口一说，谁知那帮土著竟然当真了。