当媒体还在质疑此举是否涉及利益关联时，更让世界震惊的是，奥特曼将人类与机器融合的疯狂计划又往前走了一大步，而且与马斯克完全不同。

当地时间1月15日，人工智能公司OpenAI宣布，领投其首席执行官山姆·奥特曼联合创立的脑机接口公司Merge Labs的种子轮融资。这笔交易因其复杂的利益关联而备受关注：一家估值近千亿美元的AI巨头，向其CEO个人深度参与的初创公司投入了最大一笔资金。Merge Labs在结束隐匿模式的同时，宣布完成了高达2.5亿美元的种子轮融资，公司估值达到8.5亿美元。融资额与估值本身已足够惊人，而投资方与被投方之间微妙的关系，更引发了关于公司治理与利益冲突的广泛讨论。

Merge Labs将自己定位为“连接生物智能与人工智能”的研究实验室，其长期使命是增强人类的能力与体验。为此，公司正开发一种全新范式的脑机接口技术，核心特征是“非侵入式”与“高带宽”。

与埃隆·马斯克旗下Neuralink采用的植入电极方案不同，Merge Labs明确拒绝将任何设备植入大脑。联合创始人、加州理工学院教授米哈伊尔·沙皮罗指出，人类感知源于数十亿神经元的协同活动，要实现大规模脑机交互，必须同时突破信息带宽、大脑覆盖范围和侵入性三大瓶颈。为此，团队正探索分子层面的交互范式，例如利用超声波等具备深层组织穿透能力的物理媒介，在不损伤脑组织的前提下，实现对神经元活动的高精度读取与调控。这条技术路径旨在让脑机接口从严肃的医疗场景走向广阔的消费市场——未来普通人或许只需佩戴轻便的外部设备，即可与AI进行高效意念交互。

在竞争激烈的脑机接口领域，Merge Labs选择了一条与主流截然不同的道路。

行业领导者Neuralink坚定走侵入式路线，通过手术将微电极植入大脑皮层，以获取最高精度的信号。尽管其已宣布将于2026年启动设备量产，并推进自动化手术以降低成本，但开颅手术固有的安全与伦理门槛，仍是其普及的主要障碍。另一家公司Synchron则采用折中的血管介入式方案，属于半侵入式范畴。

而在完全非侵入式赛道上，早已有众多玩家布局。例如，美国的Emotiv、Neurable等公司通过高精度脑电图传感器与AI算法结合，已在健康监测、专注力训练等领域推出产品；中国的强脑科技则在固态凝胶电极上取得突破，实现了无需导电膏的便捷脑电采集。此外，国内由陈天桥支持的格式塔公司，也专注于超声波脑机接口技术。

Merge Labs以超高额融资入场，直接瞄准了“无创”与“高带宽”这一技术组合的制高点，试图在确保安全的前提下，实现媲美侵入式方案的信息传输效率。其技术野心与挑战同样巨大。

这笔投资远非简单的财务行为，其背后交织着复杂的商业循环与战略意图。

首先，它构成了一个围绕山姆·奥特曼个人的紧密利益网络。奥特曼身兼OpenAI的CEO与Merge Labs的联合创始人双重身份。OpenAI作为最大投资方注资，虽经董事会批准，仍难以完全避免关联交易的质疑。

其次，这标志着OpenAI战略版图的重大延伸。根据协议，双方将合作开发科学基础模型等前沿工具以“加速进展”。这意味着OpenAI正在为其强大的AI模型寻找下一个革命性的交互界面——脑机接口有望成为人类与AI无缝高速通信的终极通道，掌握这一入口，对巩固其生态地位至关重要。

更深一层看，这也是奥特曼与埃隆·马斯克在多个维度竞争的延续。马斯克通过Neuralink掌控侵入式脑机接口路径，并计划将其与特斯拉人形机器人协同；奥特曼则通过Merge Labs押注非侵入式路径，试图构建一个更易于被大众接受的“生物智能-AI”融合生态。两人在AI安全、技术路线乃至对人类未来的构想上长期存在分歧，此次投资使得脑机接口领域也成为了他们角力的新战场。

驱动这一切的，并不仅仅是商业竞争，更是一种关于人类未来的长期愿景与哲学思考。

山姆·奥特曼早在2017年就曾预测，人类将在2025年至2075年间与机器融合。他认为，面对未来可能出现的、视人类为竞争者的“超级人工智能”，主动实现人机融合是人类生存与发展的“最佳方案”。Merge Labs的名称“融合”正是这一思想的直接体现。它试图在生物智能与数字智能之间架起桥梁，以避免人类在技术进化中被边缘化。奥特曼曾坦言，这一过程“会变得越来越怪异”。

这种愿景将脑机接口技术从“治疗工具”和“增强设备”的层面，提升到了关乎人类物种命运的哲学高度。

然而，这条道路布满伦理荆棘。技术触及人类最私密的大脑数据与思维活动，引发了关于脑隐私、意识自主性、身份同一性的深刻担忧。当人的情绪或行为可能受到算法调节时，行为的主体究竟是谁？神经数据的泄露将带来前所未有的安全危机。此外，“治疗”与“增强”的界限日益模糊，通过技术获得超常能力是否会加剧社会不平等？

这些伦理与治理问题，与技术突破同样重要，甚至更为关键。OpenAI投资Merge Labs，不仅是在押注一项技术，更是在为一个充满不确定性但潜力巨大的未来下注。

这场由资本、技术、愿景与伦理共同编织的叙事，才刚刚拉开序幕。

来源：星河商业观察