年初，随着特朗普再次走进白宫，国际舆论普遍认为美印关系将迎来新的发展机遇，甚至有望加速近年来的蜜月期。然而，现实的发展却出乎许多观察者的意料。美国接连出台的关税政策让印度的纺织品、珠宝等出口行业遭受重大打击。面对来自华盛顿的压力，印度并未选择退让，反而加强了与俄罗斯和中国的合作。8月底，印度总理莫迪打破了七年的外交沉寂，亲自访问中国，参加上海合作组织峰会，并就贸易赤字和边境问题与中方进行了深入磋商。莫迪这一系列外交举动，映射出复杂的国际政治现实。正如《外交事务》等美国媒体指出的那样，只要中国存在，印度与美国的关系就不可能彻底破裂。莫迪凭借独具特色的现实主义外交策略，给西方上了一课。

特朗普上台后推行的美国优先政策，并未因为美印盟友关系而有所缓和。2023年4月2日，美国宣布对印度征收26%的关税，理由是贸易不公平。对于高度依赖出口的印度来说，这无疑是一记沉重打击，尤其是纺织品和虾类等重要出口行业受到了严重影响，许多出口商纷纷表达不满。此后，美国再次上调关税：8月提升至25%，11月甚至高达50%。这一连串的关税变动，与2023年莫迪访美时的盛大场面形成了鲜明对比。彼时，莫迪受到了国宴级接待，还成功获得F414发动机技术转让的军工订单，同时通用电气获得在印度建厂组装光辉战斗机的许可。这些待遇通常只会给予北约核心盟友。然而，仅仅一年多后，特朗普再次上任，美印关系便迅速从战略合作转向贸易摩擦。在特朗普的极限施压下，印度的回应既谨慎又富有策略。印度并没有像传统盟友那样立刻反击，而是选择观察局势、寻找突破口。当特朗普声称印度将在与莫迪通话后停止购买俄罗斯石油时，印度外交部迅速辟谣，坚决否认。印度的立场显示，他们决心不成为美国的附庸。

面对美国持续施压，莫迪做出了一个令西方震惊的决定——访问中国。这是印度七年来的首次访华，而且恰逢美印关系愈加紧张的敏感时期。8月底，莫迪带着明确目标抵达中国。在天津举行的中印峰会上，双方同意着手解决近千亿美元的贸易赤字问题，并重申边境和平的重要性。实际上，今年6月，两国通过外交渠道修复了西藏边境争端，恢复了凯拉斯朝圣通道。这一系列外交动作并非突然亲近，而是印度在感受到美国压力后，主动寻求战略平衡。《纽约时报》曾指出，莫迪的做法似乎试图拉拢中美两国，但两头不讨好。实际上，莫迪的策略是在进行精巧的战略对冲。中国是印度的第二大贸易伙伴，其庞大的市场和地缘政治影响力不可忽视。通过改善与中国的关系，莫迪向华盛顿传递了明确讯息：印度并非只有美国一条选择，如果美国施压过大，印度完全可以向东方倾斜。

除了中国，俄罗斯也是莫迪手中不可或缺的牌。尽管美国一再施压要求印度切断与俄罗斯的联系，印度坚持战略自主。虽然印度调整了对俄罗斯石油的进口策略，将从2024年开始的进口量从高峰期的200万桶/天降至2025年11月的71万吨，并改用美元结算以规避制裁，但这并不意味着印度向美国低头。印度与俄罗斯的军事合作依旧稳固，S-400防空系统的引进以及AK-203步枪生产线的推进，表明俄印军事技术合作未受实质影响。12月4日，普京访问印度，双方强调了经济合作的重要性。在俄乌冲突中，印度在联合国投票中选择弃权，并拒绝加入西方对俄罗斯的制裁。这一中立立场令美国既愤怒又无奈。尽管如此，美国并未完全放弃回应，而是采取了一种带有容忍色彩的策略。早在2022年，美国国会就为印度购买S-400开通了制裁豁免通道；2024年，美国批准向印度出售MQ-9B无人机；在半导体合作方面，美国支持美光科技与塔塔集团在印度建立半导体厂，该厂计划于2025年1月投产并进行芯片测试。

美国为何一方面施加高额关税，另一方面又在核心技术上作出让步？《外交政策》杂志分析指出，特朗普虽然打破了传统西方秩序，但反而让印度更敏锐地抓住了多边主义机会。莫迪的策略正基于对美国心理的精准判断：美国的核心战略焦虑在于如何遏制中国。为此，华盛顿必须拉拢印度，使其成为印太战略的关键支点。只要中国存在，美国就无法承受失去印度的代价。如果因为贸易争端将印度推向对手阵营，美国在地缘战略上的失败将极为严重。洛伊研究所评论称，这一切讽刺地证明了印度战略自主的正确性。尽管特朗普的关税攻击强度很大，但出于国家安全考虑，美国最终不得不有所收敛。这种投鼠忌器的心理，使印度能够在中美博弈中游刃有余，甚至从中获益。印度智库评估显示，在中美竞争的夹缝中，印度的地缘价值已转化为实际资源。为了稳住印度，避免其倒向中国，美国在技术转让、贸易豁免等方面不断让步。

这一切无疑给西方上了一课。《卫报》早已指出，美印关系有其上限，印度永远不会成为像澳大利亚或加拿大那样的铁杆盟友。莫迪执政下，印度的不结盟传统演变为更加灵活的多向结盟。尽管关税阴影仍在，但到2025年底，特朗普仍计划访问印度，四国海军演习照常举行，印度在全球安全机制中的地位稳固。这表明，尽管美印关系偶有波动，但因战略优先考虑，美印合作框架并不会崩塌。莫迪巧妙利用中国牌，使美国不得不以哄孩子般的方式对待印度。印度加入了上合组织、金砖国家以及扩员后的布里克斯，在国际舞台上展现出独立立场。西方媒体开始反思，他们长期试图将印度塑造成对抗中国的棋子，却忽略了印度本身就是一个拥有独立意志的全球大国。

2025年，随着政局演变，印度在动态平衡中展现出高超外交技巧。从半导体厂的运营到出口市场的多元化，印度逐渐减少对单一市场的依赖。莫迪继续掌舵，在各大国之间巧妙周旋。正如美媒所言，只要中国存在，美国就不敢彻底与印度翻脸，而莫迪正是看透了这一点，才能在大国博弈中游刃有余，走出一条属于印度的强国之路。