IT之家 1 月 1 日消息，欧空局（ESA）携手美国宇航局（NASA），于 2025 年 12 月 29 日发布了哈勃太空望远镜的年度收官“每周图片”，展示了大麦哲伦星云中的恒星形成区 N159，该恒星形成区距离地球约 16 万光年。

图源：欧空局

IT之家注：大麦哲伦星云是银河系的“卫星星系”之一，就像围绕地球转的月亮一样，它是银河系最大的卫星星系之一，历来是天文学家观测恒星演化的重要窗口。

N159 恒星形成区也叫巴比龙星云（Papillon Nebula），在法语中的意思是蝴蝶，因此在天文圈内也称为“太空蝴蝶”。

与其它行星状星云一样，它也是类太阳恒星演化晚期的产物，它有一对非常对称的像蝴蝶翅膀一样的双极结构，其形成的物理机制细节尚未研究清楚。

N159，由哈勃太空望远镜在 1990 年代拍摄，图源：美国宇航局

该恒星形成区跨度超过 150 光年，是一个巨大的恒星孵化场，哈勃望远镜此次拍摄的画面仅展示了这一庞大系统的一小部分。

画面主体由浓厚的冷氢气云构成，这些气体交织成错综复杂的脊状结构、深邃的空腔以及发光的丝状物。在这些致密的云层深处，新形成的恒星正开始闪耀。

这些新生恒星释放出高强度的辐射，激发周围的氢气发出深红色的光芒，仿佛在宇宙深处点燃了红色的火焰。前景中存在的暗云则被后方的新星照亮，明暗交织间勾勒出物质分布的层次感。

图像中最明亮的区域揭示了炽热且巨大的年轻恒星的存在。这些恒星并非静止不动，而是凭借强大的恒星风和高能光束，剧烈地重塑着周围的环境。

这种被称为“恒星反馈”（Stellar Feedback）的物理机制，在气体云中硬生生“雕刻”出了气泡状结构和中空的空腔。

“恒星反馈”是指恒星（特别是大质量恒星）通过强烈的辐射、恒星风或超新星爆炸，向周围环境释放能量和物质的过程。就像在沙坑里吹气，会把周围的沙子吹开一样，恒星反馈会推开周围的气体云。