阿根廷这一出真闹心,和中方项目干到一半,一句叫停,几十万美元的设备躺仓库吃灰,几千万美元的投资直接凉在那儿。
表面上挺身阻击的是阿根廷总统米莱,实际真正着急的是却是美国。
这边华盛顿忙着给阿根廷打“经济强心针”,那边又在给自己航天计划补课,生怕2030年前中国一句“任务完成”,让自己的“重返月球”变成跟跑。
阿根廷为何突然变脸?美国到底在怕什么?中国从这堂昂贵的课里,该怎么重振旗鼓?
日前,CART战略项目被阿根廷叫停,它的真正价值不在热度,而在它踩中了几个敏感点:南半球、深空观测、中国技术主导、与美国传统盟友合作、对接中国登月时间。
为什么说,这个项目是美国阻击中国的关键?
上世纪九十年代末,那时候中国刚刚起步搞深空测控,在南太平洋岛国基里巴斯建了一个航天测控站。
这个位置很关键,接近赤道,又在太平洋中部,对中国当时的卫星发射和早期深空探测来说,是补上全球覆盖空白的优先选项。
后来发生的事情已经载入新闻史:2003年,中国第一次载人飞行任务神舟五号顺利升空,杨利伟进入太空,整个国家都在看。
当年11月,基里巴斯政府突然宣布与中国“断交”,转头跑去和台湾搞“邦交”。
中国依法关站撤离,在那之后很长一段时间,中国南半球地面测控能力都不得不靠远望号测控船拼出来,钱花得更多,风险也大不少。
这段旧账这次又被翻出来,原因很简单:CART被叫停的时间点,实在太熟悉了。
中国刚刚把深空探索的南半球布局逐步补齐,先是在纳米比亚建设南部天线站,再在阿根廷内乌肯建深空站,现在又准备在阿根廷圣胡安省再上一个40米口径大射电望远镜,连着国内FAST和智利的ALMA阵列,原本可以做到横跨地球大部分弧线的联合观测。
这意味着什么?意味着中国不光自己能看得远,还能和别人一起看得精。
正常来说,这是全人类科学利好。
可问题就在于,项目牵头是中国科学院国家天文台,技术资金由中国出,台址配套由阿根廷给,关键设备跨国运输,而阿根廷自己经济又接近崩溃边缘,国际金融命脉高度依赖美元体系。
这样一套组合,在纸面上是“合作共赢”,在现实里却极容易变成别人手里的筹码。
事情的转折点出现在2025年。6月份,CART的合作协议到期,阿根廷方面迟迟不续签,工程被迫停在那儿。
按原本计划,项目已经完成了大约六成工程量,当年年底要开始总装和调试,只要再顶一阵子,第二年3月就能正式上天文观测日程。
可就在这个关键节点,阿根廷突然举起了“军用潜力”这块牌子,说项目要暂停审查。
单纯从设备参数看,CART是一台不能主动发射信号的大口径射电望远镜,重点在接收和联合观测。
它不像传统深空测控天线那样直接对航天器进行下行管理,但搭配甚长基线干涉测量技术,可以为深空探测器提供非常精准的位置数据。
对普通人来说,这听着抽象,对航天工程来说,这能决定航天器绕月轨道是不是准确,探测任务是不是高效,甚至直接关系后续高难度任务的规划自信度。
阿根廷经济在2025年中后期彻底难以为继,美阿之间开始谈一揽子约200亿美元的援助和货币互换安排。
很难相信这是场“纯商业谈判”。美国国内不少媒体直接写得很直白:援助背后附带条件之一,就是阿根廷要在一些涉及中国的“战略项目”上踩刹车,尤其是那些与空间、通信、观测有关的合作。
此时再看CART突然被贴上“军用潜力”的标签,就显得一点都不意外了。
到9月3日,中国为项目发运的关键部件被阿根廷海关扣住,没有安装机会。
德媒随后披露,阿根廷总统米莱已经在10月份正式对外表示,项目暂停不再推进。
中国前期投入的约四千万美元,就这样被冻在半成品工地和海关仓库里。
阿根廷本国的科学界并不支持这一决定,圣胡安国立大学公开发声明,表示对外国势力干预阿根廷科技发展的行为感到愤怒,强烈呼吁恢复CART项目运行。
阿根廷国家科学技术研究委员会的项目负责人也坦言,项目本来只差几个月就能进入观测状态,是外部压力把一个成熟的科学合作变成了长期停滞。
从基里巴斯到CART,可以看出一种模式在升级。早期是直接让合作对象断交、关站,现在则是通过金融援助、舆论标签、安全指控把项目钉在审查架上。
不过,这一次同二十年前已经不一样。中国深空测控网络已经有纳米比亚站、阿根廷内乌肯站、多艘远望测控船和天链中继卫星群。
CART对中国登月来说是加分项,而不是生死线。损失的是效率和联合观测的潜力,不是整条计划的根基。这也是美国这次算计里的最大失误:对方早就不再是只靠一两个海外站点吃饭的阶段了。
说到底,美国在CART这件事上这么上心,不是因为多害怕阿根廷的科学能力,而是对中国登月时间线的紧张感,已经蔓延至一个近乎恐怖的范围。
中国公开目标是2030年前实现载人登月,但没有说是哪一年哪一月,这种“留白”对外界来说最不省心。
美国这边,阿尔忒弥斯计划在纸面上的日程已经改了好几遍:最初说2024年绕月、随后登月,现在绕月推到2026年2月,登月标记在同年9月。
然后评估一轮又一轮,相关负责人和第三方机构都心里有数——照当前技术和项目管理状况,要在2026年完成这两个动作,已经属于乐观估计,再往后拖到2027、2028一点都不奇怪。
偏偏就在这个时间段,美国又开始给自己加码。
2025年12月18日,42岁的贾里德·艾萨克曼接任NASA局长,成为历史上最年轻的掌舵人。
他在宣誓后话说得很直:美国不接受在太空领域排到第二,要确保美国人在月球和火星都能站在“最显眼的位置”。
同一天,特朗普签署行政命令,直接定了两个具体节点:2028年前重返月球,2030年前在月面上部署一座核反应堆作为长期前哨站的基础设施。
这种上面的时间表和下面的工程现实对比起来,违和感很强。
SLS火箭本身就是个“高风险大项目”:用的是航天飞机时代留下的液氢液氧发动机,属于老设备新包装,结果首飞排期一改再改,推迟次数堆到十几次,预算翻倍。
猎户座飞船首飞回来的时候,被发现防热底部有明显结构性问题,这不是拧几颗螺丝能解决的级别。
阿尔忒弥斯计划上面还压着登月飞船方案反复摇摆、相关配套站和着陆系统都要钱要人,最后把总成本硬生生从最初评估的两三百亿美元抬到九百多亿。
从美国国内很多专业媒体的报道来看,NASA内部也清楚这是个扛着任务在前线硬撑的局面。
一边要对国会解释为什么钱越花越多,一边又要对白宫解释为什么时间一直往后拖,还不能轻易说自己完不成。
这个时候,中国那边的行动步调就显得格外扎眼:深空网络一站一站铺开,月球探测一批一批上新,登月关键试验项目按既定节点推进,外界能看到的,不是花哨的口号,而是一个个部件和流程在完成闭环。
在这种心理压力下,任何能对中国航天长期规划制造阻力的机会,都会被当作工具箱里的现成扳手。
CART就是最典型的例子。望远镜本身不控制飞船,却能在深空定位和联合观测上给中国增加优势,这一点就足够被盯上。
加上项目位于美国传统影响范围内的南美,又搭上阿根廷债务困局,美国可以用比较低的成本把它变成筹码。
反过来说,阿根廷这一次的转向,对美国到底加了多少分,反而是个问号。阿方国内科学家很清楚CART对他们自己的价值,那是提升国家科研水平、融入国际高端合作网络的难得机会。
现在被叫停,让本国科研体系失掉一个原本近在眼前的平台。
等哪天美国恢复正常财政节奏,对阿根廷的关注度降下来,这个被荒废的项目,对他们来说恐怕只剩叹气。
美国现在常挂在嘴边的是“不能让中国第一”,可太空竞赛从来不是靠拦别人家望远镜拿冠军,而是靠自己把火箭和飞船老老实实造出来。
阿根廷这次的操作,最多算是给美国心理上减了点压,却顺手给中国上了一堂免费课。