最近一次星际飞船爆炸的原因公布：推进剂倾倒错误导致
这枚革命性火箭的第二次试飞开始八分钟后，“星际飞船”的上层发生爆炸，但爆炸原因直到现在才公布。
埃隆·马斯克最近透露，去年11月，在第二次试飞中，星际飞船的上层爆炸是由推进剂倾倒错误引起的。SpaceX首席执行官表示，尽管出现了这一挫折，但这一事件不会影响该巨型火箭即将于今年2月份进行的预定飞行。
SpaceX在2023年11月18日对星际飞船进行了第二次测试，比几个月前的4月20日进行的第一次测试有了显著改进。然而，与第一次测试的单一爆炸不同，这次实验火箭在第二次测试中产生了两次单独的爆炸；在8分钟的任务中，超重型助推器和星际飞船的上一级大约相隔5分钟爆炸。
助推器在阶段分离后的瞬间爆炸炸得很好。这显然不是SpaceX的本意，但它确实成功地执行了有史以来第一次热分段程序，旨在缓解分段之间的过渡。火箭的上一级脱离助推器，独立飞行了几分钟后，也随着一声巨响结束了它的旅程。当时，SpaceX表示，“快速计划外解体”是飞行终止系统不得不启动的结果，但没有给出异常的确切原因。
1月11日，SpaceX公司首席执行官埃隆·马斯克在德克萨斯州博卡奇卡的Starbase试验场举行的全体会议上向公司员工发表讲话时，终于提供了更多信息。他说，这次爆炸是由于飞船在发动机燃烧接近尾声时，必须排出液态氧。由于星际飞船没有携带任何货物，所以进行了这种排气程序。
马斯克表示：“2号航班实际上几乎就进入了轨道。如果星际飞船装满了货物，它就会进入轨道，它实际上没有完全进入轨道的原因，是因为我们排放了液氧，液氧最终导致了火灾和爆炸。”
我不完全确定马斯克为什么说星际飞船几乎进入了“轨道”，因为这从来都不是他的本意。对于这次明显的亚轨道飞行，火箭的上一级是环游地球，并在夏威夷附近进行硬着陆，而不是进入轨道或进行完整的环球飞行。
尽管马斯克夸大其词，但这种排放过程通常是不必要的。通常情况下，如果飞机上有货物，猛禽发动机会在第二阶段的提升过程中消耗掉所有的燃料，从而消除了排气的需要。然而，空的星际飞船导致了多余的推进剂不得不排出。令人鼓舞的是，这不是一个大问题，这个问题应该不会影响下一次发射。马斯克说：“我认为（第三次飞行）很有可能到达轨道。”马斯克所说的“轨道”还是指亚轨道，除非飞行参数发生了变化。
马斯克没有详细说明为什么排气会导致火灾和爆炸。关于这件事的更多细节会很好，因为无论是否测试，这似乎都不是你想要发生的事情。他也没有澄清在飞行中不包括模拟实际有效载荷重量的虚拟有效载荷的原因，也没有谈到超重型助推器的故障。
SpaceX公司负责客户运营和整合的副总裁杰西卡·詹森（Jessica Jensen）在1月9日的NASA新闻发布会上说，至于星际飞船的第三次飞行，可能会在2月份进行。所需的硬件预计将在本月获得；该公司现在只需要获得联邦航空管理局的许可证。
马斯克解释说，在第三次演示任务中，SpaceX的目标是利用火箭顶部的储罐进行一次太空发动机燃烧。这是为了演示再入能力。该公司还计划进行将推进剂从顶油箱转移到主箱的初步测试，这一过程是由美国宇航局资助开发的，因为这是阿尔忒弥斯任务的要求。最终的目标是在轨道上的两艘星际飞船之间转移推进剂。马斯克说，第一次这样的船对船转移测试，可能会在今年年底或“肯定会在明年”进行。
一旦开发成功，星舰将作为一个完全可重复使用的发射和航天器系统，用于低成本、高容量的地球轨道、月球、火星和其他目的地的任务。星际飞船对美国宇航局和更广泛的太空工业意义重大，因为它准备为深空任务引入新的选择，比如探索月球的阿尔忒弥斯计划。这可能标志着太空探索的一个转折点，扩大了太空科学研究和商业企业的机会。
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