送鹊桥二号入轨，长八火箭首次奔赴地月转移轨道
一柄“利箭”破空，向东方飞去，目的地是近地点200公里、远地点约42万公里的地月转移轨道。高空风刮过，火箭及时调整姿态迎风飞行，稠密的大气层与箭体剧烈摩擦，产生的高温能让水滴瞬间沸腾蒸发。再向上，空气逐渐稀薄，火箭末级与卫星到达预定位置，星箭分离，3颗卫星踏上探访月球的旅途。
长征八号运载火箭成功发射鹊桥二号中继星（拍摄 骆云飞）
3月20日8时31分，由航天科技集团有限公司所属中国运载火箭技术研究院抓总研制的长征八号运载火箭，载着鹊桥二号中继星和天都一号、天都二号通导技术试验星，在中国文昌航天发射场开启探月之旅。
在不到半小时的飞行过程中，长八火箭展示出为鹊桥二号中继星任务量身定制的3项本领：更完善的弹道设计、更灵活的主动滚转技术和更安全的热防护措施。
发射窗口，就是卫星上天的“时机”，窗口越宽，意味着机会越多。鹊桥二号中继星是一颗环月卫星，发射窗口每月只有几天，因此，火箭研制团队从第一窗口开始，设计了连续3天、每天2条共计6条“天路”，为火箭找到最理想的飞行路线，燃料消耗最少、入轨精度最高。即使窄窗口发射，也能确保卫星顺利启程。
在降水、雷电、气温等各种天气因素中，对火箭发射影响最为突出的就是高空风。高空风一般距离地面4至20公里，当火箭穿越大风区，会遭受强烈的气流冲击，如果风速过大，还可能导致箭体弯曲变形，甚至解体。随着技术经验的积累，高空风弹道修正等技术方法，能使火箭在飞行过程中有效抵抗风干扰，本发长八火箭除了使用自主抗干扰控制技术等成熟方法，还增加了自动滚转减载技术，可以根据风的来向在空中主动滚动调整，用更稳定的优势面来应对高空风，就像太极高手“以柔克刚”，通过自身的旋转抵消掉高空风的影响。
与长八火箭擅长执行的太阳同步轨道任务相比，地月转移轨道的入轨高度更低、火箭飞行速度更快，几乎要达到第二宇宙速度，当火箭高速穿越大气层时，箭体与大气摩擦产生的温度更高，端头和前锥首当其冲。为此，研制团队为火箭多“穿”了一层热防护涂层，虽然外观看不出来，但火箭重点部位增加了厚度，更能适应地月转移轨道的严酷条件。
火箭院表示，面向未来低轨巨型星座组网发射需求，2024年下半年，长征八号改运载火箭将在海南文昌执行首飞任务。后续，长八火箭研制团队还将承担多项发射任务。
来源：北京日报客户端 记者 刘苏雅
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