图片由受访者提供

花椰菜，天津人习惯称为菜花，是餐桌上的常见蔬菜，传统花椰菜带有轻微的“十字花科蔬菜”的特殊味道，部分人群尤其是儿童可能不爱吃，但如果能吃出“米香”的味道，会不会带来惊喜呢？天津市农科院蔬菜所花椰菜课题组与中国农业科学院烟草研究所等单位合作，利用基因编辑首次创制出了含有“米香味”的花椰菜新种质。

最近这段时间，天津市农科院蔬菜所花椰菜课题组的张小丽副研究员，几乎每天都在育种的实验基地里，观察新研究出的“米香味”花椰菜生长情况。从外表来看，这种花椰菜与普通花椰菜并没有什么不同，花型紧凑，颜色也是白色带些许淡黄。在张小丽的手机里，收藏着很多此种花椰菜从种子到成品的照片，单从生长过程来看并没有什么特殊之处。

“花椰菜营养丰富，米香味花椰菜增加了口感，吃起来会更适口。”张小丽副研究员说，作为蔬菜育种方面的专家，他们的研究除了能丰富蔬菜品种外，还要研究出人们爱吃的口味来。

在研究中，张小丽发现花椰菜里含有一种名叫“2-AP”的芳香化合物，这种物质能为多种作物赋予独特的“爆米花”香气。此种物质的生物合成受乙酰胺醛脱氢酶（BADH）的调控，近年来BADH基因的变异已在水稻、玉米等作物中得到成功应用，对“2-AP”含量调控作用的研究也主要集中在种子上。同时，花椰菜还具有生长周期短等特点，这些都为此项研究提供了基础。

有了研究意向后，天津市农科院蔬菜所花椰菜课题组，与中国农业科学院烟草研究所等单位合作。张小丽和其他专家一起，通过生物信息学手段挖掘出花椰菜“米香味”基因，并利用基因编辑技术创制出“米香味”花椰菜种质。他们的这项研究成果，还在专业期刊进行了发表。

之所以会培育“米香味”花椰菜，张小丽说通过品种的丰富，可以提升消费者接受度，扩大食用场景。通过味道的改变降低食用门槛，让不喜欢传统花椰菜味道的人们更易接受，让人们的蔬菜摄入多样化。此外，在常规蔬菜品种同质化严重的当下，风味独特的花椰菜也能为产业链各环节创造新价值。从农户的角度来看，这也为他们提供了高附加值的特色品种，提升农产品溢价空间，增强市场竞争力。