学者：贫困在印度仍然根深蒂固
参考消息网3月20日报道世界报业辛迪加网站3月14日发表美国普林斯顿大学国际经济政策客座教授阿肖卡·莫迪的文章，题为《印度的穷人不会一厢情愿地消失》。全文摘编如下：
虽然印度十多年来首次公布的消费数据令人兴奋不已，但贫穷在印度仍根深蒂固，而且似乎在加剧。
经济学家长期以来一直认为，印度官方数据夸大了增长。上一次综合消费支出调查(2012年)显示，22%的印度人生活在贫困中。当数据显示贫困率上升时，政府取消了2018年的调查。不出所料，新发布的部分消费数据引起了不小的兴奋。在布鲁金斯学会的认可下，国际货币基金组织印度前执行董事苏尔吉特·巴拉和经济学家卡兰·巴辛匆忙宣布，极端贫困已经被“消除”。
然而，尽管这种对统计数据的滥用会放大印度的炒作，但贫困在印度仍然根深蒂固，而且随着通货膨胀侵蚀穷人的收入，更广泛的贫困似乎有所加剧。
衡量贫困是一项复杂的任务，其实质在于确定贫困的门槛。世界银行最初将国际贫困线定为每天1美元，但考虑到通货膨胀因素，又将这一数字更新为每天1.9美元。只有那些每天花不起1.9美元的人才被列入“极度贫困”范畴。
然而，对印度而言，1.9美元的门槛代表着不足以温饱的水平。
用当前合理的通货膨胀率来进行调整，则会得出一个严峻结论：印度的城市贫困率在40%到60%之间，这意味着30%到40%的印度人是穷人。考虑到教育、交通、住房成本以及医疗费用的急剧增长，这可能还是保守的。在无数父母还要被迫在食物和孩子的教育之间做出选择时，政府觉得有义务为60%的人口提供免费口粮补给也就不足为奇了。
很可能还在增长的高度贫困可部分归咎于2016年废除86%印度货币的废钞令，以及2017年随意实施的商品和服务税，两者均给弱势群体带来了巨大困苦。
新冠疫情带来了另一个沉重打击，导致数百万印度工人重返低生产率的农耕岗位。
今天，由于非农业就业机会稀缺，从事农业工作的印度人比2018年增加了7000万，而非农业就业机会大多局限于经济和体力不稳定的行业，如建筑、街头贩卖、保安和家务劳动。
鉴于数百万印度人所面临的巨大困苦，选举前公布部分消费数据着实令人怀疑。巴拉和巴辛关于贫困终结的宣言近乎恶意。此外，他们断言的消费不平等急剧下降是显而易见的：印度有钱人不会向政府调查人员报告他们价值400美元的名牌运动鞋、兰博基尼或是花天酒地的奢靡派对。
印度的贫富差距令人咂舌。看看印度首富穆凯什·安巴尼儿子豪掷上亿美元的婚前庆祝活动吧：新郎手上戴了一块价值100万美元的手表，有出场费高达600万美元的超级明星走穴，印度航空管理部门还得暂时给附近的一个机场清场，好迎接一众国际名流来捧场。（编译 文怡）