2025年7月,中国实践二十一号与实践二十五号卫星在3.6万公里的地球同步轨道完成精准对接。
实践25号卫星的机械臂成功刺入北斗G7星直径仅3.8毫米的燃料接口,达到毫米级对接精度,解决了失重状态下推进剂形成不可控气泡群等难题。
高轨对接与燃料补给技术,可延长卫星使用寿命,如实践25号为北斗G7星加注燃料后,使其寿命延长8年,能为全球商业航天节省大量成本,有望推动全球商业航天市场洗牌。
中国由此成为全球首个在高轨领域掌握卫星空中加油的国家,整个过程自主可控、一气呵成,展现出令人惊叹的航天实力。
中国的这一成就,在美国引起了轩然大波。美国媒体连续数日追踪卫星动态,炒作“中国卫星在轨道上进行不寻常机动,但没有对外公开说明”,称“中国空间行动不透明,存在潜在军事用途”等,试图将中国正常的航天技术试验与军事威胁联系起来。
这种坐立不安的反应,源于美国在高轨技术领域的力不从心。尽管美国在低轨卫星对接领域曾领先一步,2007年便实现了近地轨道的燃料补给,但在3.6万公里的高轨领域,却始终步履维艰。
2024年美国"轨道服务飞行器"的试验功败垂成,在1.2万公里高度就因轨控精度不足而被迫中止,如今中国在高轨领域的成功,让美国焦虑不安。
卫星格斗中,灵活的轨道机动至关重要。但卫星受轨道力学限制,轨道变更需消耗大量燃料,传统化学推进器燃料消耗快,难以支持长时间机动。美国虽投入大量资源探索在轨加油方案,但迄今仍未有实质性进展。目前,这一高轨卫星空中加油,只有中国能做到。
中国通过加注燃料使卫星能随时补充燃料,实现多次变轨,更灵活地调整轨道和姿态,从而更好地接近、跟踪或躲避敌方卫星,占据有利位置。
同时,中国高轨对接所需的厘米级定位、机械臂精准抓取、轨道灵活调整等能力,在特定场景下完全可以转化为反卫星能力。
然而事实上,中国研发这项技术的初衷是为了清理太空垃圾。地球同步轨道已堆积了超过3000吨的太空碎片,严重威胁在轨卫星安全,通过机械臂捕获废弃卫星进行处理,是维护太空环境的当务之急。
但在美国看来,这项技术如同双刃剑,民用价值背后潜藏着巨大的军事威胁。尤其是美国70%的军用通信卫星、导弹预警卫星都部署在地球同步轨道,一旦这些卫星被精准操控或干扰,其全球军事指挥系统将陷入瘫痪。
中国高轨技术的突破,其战略意义不言而喻。它既在民用领域展现出巨大的经济与环保价值,能有效缓解太空垃圾问题,降低航天成本,又在军事层面具备强大的威慑力,彻底打破了美国主导的太空安全格局。
然而,此时美国内部的矛盾更让其焦虑雪上加霜。特朗普力推的“大而美”法案中一些内容可能影响到马斯克的商业利益,引发了马斯克的不满,二者翻脸,进而导致双方在飞船相关合作上出现分歧。
更关键的是,星链主要运行在低轨道,根本无法应对高轨目标,而马斯克寄予厚望的星舰飞船,因2025年上半年两次发射失败,可靠性备受质疑,短期内难以承担高轨任务,这让美国在高轨防御领域陷入了无计可施的困境。
长期以来,美国凭借反卫星导弹构建了太空防御体系,但这些导弹对3.6万公里的高轨卫星无能为力。中国高轨对接技术的反制能力,无需摧毁就能让目标卫星失效,恰好击中了美国的软肋。
这种有矛无盾的局面,让美国在面对中国高轨技术突破时,显得束手无策,只能眼睁睁看着自己的太空优势逐渐被削弱。
美国在反卫星领域的长期布局从未停歇,从早年的核弹头反卫星试验,到如今各类动能、定向能反卫星武器的持续研发,其技术积累已形成实际威慑。一旦未来发生冲突,这些武器完全可能被用于攻击中国卫星,进而破坏通信、导航、侦察等关键太空系统,瘫痪中国的空天基础设施。
与此同时,美国通过同步空间态势感知计划卫星,对中国在轨卫星实施常态化监视与侦察,持续收集轨道参数、运行规律等核心情报,为其反卫星行动积累数据支撑。
美国的种种动作,是为了维系其对太空领域的绝对主导权,实现太空霸权的野心。而中国高轨对接技术的突破,恰恰打破了这种垄断。它不仅让美国意识到自身在高轨操作领域的能力短板,更让其单向威慑的美梦面临终结。
中国向来秉持和平利用太空的理念,从不主动挑起太空对抗,但这绝不意味着放弃自我保护的能力。中国发展必要的太空防御与反制能力,是为了遏制美国的狼子野心,确保自身太空安全,维护太空领域的战略平衡。这种以武止戈的智慧,是对美国霸权的有力回应。