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种植牙看起来不错，但从设计上说，无法取代真牙。美国塔夫茨大学牙科学院和医学院的研究人员近日在《科学报告》发表的一项研究称，已开发出一种创新型“智能”植入物，可以“生长”到牙龈中，与现有神经融合，模拟真牙的形态和功能。更重要的是，它可更容易、温和地植入，无需钻孔。

这种“智能”植入物是一种人造牙齿，拥有可生物降解的外层，包含干细胞和促使细胞成熟为神经组织的特定蛋白质。新技术无需复杂的外科手术，植入物比要取代的牙齿小，有一层橡胶纳米纤维，随着外层的生物降解而膨胀，从而固定在牙槽窝内的软组织中，而不是在骨头上。植入后，它会逐渐长大，填补空隙。

牙科医学院牙周病学教授、资深作者杰克·金昆·陈称：“天然牙齿通过富含神经的软组织连接到颌骨，这有助于感知压力，指导我们如何咀嚼和说话，而传统植入物缺乏这种感觉和反馈。”新型植入物和微创技术可重新连接神经，使植入物像真牙一样与大脑“对话”。这一突破性成果，还可改变其他类型的骨植入物，如用于髋关节置换或骨折修复的骨骼植入物。

虽然这一研究仍处于早期阶段，但已在啮齿动物身上进行了成功实验，并在手术6周后显示出生物相容性，功能同正常牙齿一样。下一步，研究人员将在动物模型中的更大牙齿组测试植入物，然后进入人体实验。

本版供图：视觉中国