本年度“最低满月”6月11日将现身天宇。当日晚间，北半球的公众会看到一轮今年之中离地面最近的满月。年度“最低满月”是啥？它因何存在？又出现在什么时节？天文科普专家为您揭秘。

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，月亮绕地球公转的轨道称为白道。每个月，月亮沿白道“走”一圈，其地心视赤纬随之变化，这意味着它在天球上的位置会不断发生改变。“类似于地球上的纬度，赤纬相当于标记天体在天空中位置的‘南北身份证’。月亮每月运行时都会经过最低赤纬处，只不过每次对应的月相各不相同，当月球运行在白道最低赤纬附近，且月相恰巧为满月时，年度‘最低满月’就可能出现。”

王科超说，满月又称“望”，出现的时刻在农历十四、十五、十六甚至十七日。6月11日对应的农历日期是五月十六，满月时刻为当天北京时间15时44分，此时月亮与太阳的地心视黄经相差180度，距离地球约40万公里，北半球的公众会看到它处于较低位置。

“而6月12日7时42分，月球位于天球最南方，其地心视赤纬为-28度24分。由于这一时间点与满月时刻很接近，所以6月11日的满月为年度‘最低满月’。”王科超说。

此外，从日、地、月三者的关系看，白道与地球的公转轨道——黄道之间存在一个平均为5度9分的夹角，而黄道与天赤道存在23度26分的夹角。白道与黄道两个交点的连线，沿黄道每年向西转动，大约18.6年完成一周的移动。这种交点的移动最终导致白道和天赤道的交角，每18.6年会在平均18度17分到28度35分之间变化，相应地，白道的最低赤纬会在-18度17分到-28度35分之间变化。

王科超说，今年的“最低满月”已接近白道赤纬的最低值，是近年来罕见的在较低位置的满月。由于存在视差，在北半球地面上看到的月球视赤纬甚至比其地心视赤纬更小，月亮也显得更低。以北京为例，6月11日午夜时分看到的月球视赤纬为-29度10分，月亮的地平高度不足21度，仿佛低垂地悬在地平线上。不过这也会带来非常美妙的景象，午夜推窗，月光盈满于室，有种别样的静谧。感兴趣的公众可尝试观赏。

此外，从季节来看，太阳和满月的赤纬高度变化规律相反，因此一年中的“最低满月”通常出现在夏季。“夏季的满月与太阳黄经相差180度，位于南半球的黄道附近，赤纬度较低，因此从地球上看，月亮的位置也较低。”王科超说。