严格意义上来说,苹果并不“生产”iPhone,更多是交由代工厂富士康来完成。
5月23日,特朗普再度对苹果公司发起攻击,要求苹果开始在美国本土生产iPhone,特朗普甚至扬言称,如果苹果不在美国生产iPhone,将对iPhone征收至少25%的关税。
这不是特朗普第一次针对苹果。
早在2016年,特朗普第一次在竞选总统时,就曾向选民承诺,他将“让苹果开始在这个国家生产电脑和其他东西,而不是在其他国家”。
到今天,快十年过去了,但苹果一直没有把生产线迁回美国,而是从在华市场逐渐转移到其他国家,其中就包括印度、越南和泰国。
从目前来看,苹果似乎没有任何计划在美国本土生产苹果产品,尽管苹果的研发和设计都在美国本土完成,但就制造而言,苹果没有任何一款产品是在美国生产的。
而且,还有80%的iPhone是在我国生产的。
现在,随着特朗普的步步紧逼,苹果有可能在美国生产iPhone吗?
从市场的角度来看,苹果理论上可以在全球任何地方生产iPhone,但从商业化的角度来看,苹果在美国本土生产iPhone,并不现实。
从成本的角度来看,如果苹果在美国本土生产iPhone,将迫使苹果公司将iPhone的价格提高一倍以上,达到2000美元甚至更高。
除此之外,苹果还将不得不购买新设备,并且提高自动化程度,因为美国的蓝领工人本就稀缺。
对眼下的苹果而言,25%的关税的确可以迫使苹果做出一些让步,但和苹果把工厂搬迁到美国的成本相比,苹果仍然不会这么干。
25%的关税和100%的成本,苹果显然还分得清哪个更大。
除了美国生产成本更高之外,还有一个因素也迫使苹果不太可能在美国生产iPhone,那就是智能手机的核心地位。
到今天,iPhone面世已经20年了,苹果高管曾经表示,10年后人们可能就不会再需要iPhone,言外之意是,10年后虚拟现实技术,可能会取代智能手机的位置。
而这个时候,苹果还耗费巨资把生产线搬移到美国,显然也是非常愚蠢的。
在这样的背景下,苹果在美国生产线的巨额投资,很难收回成本。
随着苹果开始推出Vision Pro这类增强现实产品来逐步取代iPhone的核心地位,对苹果而言,眼下在美国推进iPhone的生产,并不是一个商业化的决策。
而25%的关税和苹果的成本比起来,显然也微不足道。
当然,苹果也不是没有尝试在美国本土制造苹果产品;早在2012年,苹果的Mac台式电脑就是在美国本土组装的,但当时的生产线并不友好,且美国国内相应的供应商也并不完备,这也导致在美国本土组装Mac,并不划算。
其中,困扰苹果最大的难题,其实是螺丝钉。
在我国,苹果可以在短时间内找出生产大量定制螺丝钉的工厂;但在美国,苹果当时在找到足够多的螺丝钉上就费了极大的功夫。
那时候的苹果就已经明白,没有任何一个国家,能够在规模、技艺、基础设施恶化成本当能够与我国匹敌。
当然,最终苹果克服了这个困难;2019年,苹果CEO库克就曾带领特朗普参观位于德州的苹果Mac工厂,但最近苹果电脑上的标签已经显示,在德州组装的Mac Pro是泰国制造。
我国究竟具备哪些美国无法提供的优势呢?
首先就是庞大的劳动力,然后是密集的供应链,最后是数百万的工程师队伍。
和美国相比,我国劳动力庞大,且不同群体都具备不同的技能,以组装iPhone为例,这需要灵巧的双手,以便在安装螺丝钉和其他微型零部件时更加精巧。
而根据苹果将生产转移到美国的可行性分析中,在美国根本找不到同等精密装配技能的人才。
而我国,拥有数以百万计的流动工人,他们可以随着苹果iPhone的生产周期前往各地工厂打工。从夏季到春节这段时期,是苹果代工厂富士康最繁忙的时间,而富士康在这段时间招募临时工或全职工,通常甚至不需要支付全年的工资。
除此之外,工程储备人才也很重要。2017年库克就曾表示,中国的工程人才储备之多,可以填满多个足球场,而美国的同类型人才甚至填不满一个房间。
对苹果来说,面对特朗普25%关税的威胁,这仍然是一个选择题。
至少,苹果已经开始学会把风险放在不同的篮子里。
以iPhone为例,目前苹果已经开始将更多产能迁移到印度。
但随着印度产能的提升,苹果对我国的依赖并没有减少。其中最重要的因素,仍然是我国的供应链。
目前,苹果仍然在国内组装iPhone中大部分的复杂组件,这其中就包括屏幕和面容识别技术模块,这些组件在经过一个被称为“预装配”的过程后,再运往印度。
在印度,这里的流水线工人负责完成最后一道工序,即像拼积木一样将这些零部件组装成一台iPhone。
对特朗普而言,他想要让苹果将产能搬迁回美国的想法,注定会失败,哪怕是25%的关税。
库克所能够做的,最多也就是在我国组装大部分的复杂组件,然后运往印度,完成最后一道工序,然后声称这些都是在印度组装的,但其实,大部分都是在我国组装的。
在这一过程中,苹果避开了美国对华关税,讨好了特朗普,但最终,苹果对我国的深度依赖仍然存在。
特朗普想让苹果制造业回到美国,让美国再次伟大,但今天美国的制造业市场,早已经不适合苹果在这里扎根。
而特朗普想用仅仅四年的时间来改变这一点,更显得痴心妄想。
显然,作为这个世界上头号强国的领导人,特朗普对美国本土制造业的实力,了解的并不多。
而这,恰恰也是最丢人的。