据《环球时报》援引美国有线电视新闻网2月21日报道,当天欧洲航天局(ESA)的一颗卫星失控坠入地球大气层,目前暂未有卫星残骸造成地面损失的报道。
欧洲航天局的通报显示,这颗代号为ERS-2的地球探测卫星于世界标准时间2月21日17时17分(北京时间2月22日1时17分)在阿拉斯加和夏威夷之间太平洋上空重新进入大气层,预计将坠落北美海岸,整个过程处于失控状态。
ERS-2卫星。 图源:欧洲航天局(ESA)
报道称,ERS-2卫星于1995年发射升空,是当时欧洲最先进的地球探测卫星,体积相当于一辆校车,燃料耗尽后的重量约为2.3吨。目前,欧洲航天局空间碎片办公室正会同监视网络持续监测追踪该卫星。
据报道,人类走向太空近70年来,有上万吨人造太空飞行器坠入大气层,但造成地面损失的寥寥无几。ERS-2属于较大的卫星,几乎每隔数星期就有一个与其体量相仿的人造太空飞行器坠入大气层。