你现在看到的这团橙黄色的光晕，是有史以来拍到的第一张，银河系之外的恒星照片。

它距离地球16万光年，体积是太阳的2000多倍，异常的体积意味着它随时有可能超新星爆发，我们看到的其实是它回光返照的瞬间，这颗位于大麦哲伦星系里的红超巨星，如果和太阳互换位置的话，能吞噬土星轨道以内的所有星球。

以往想拍到银河系外的单颗恒星照片，几乎是不可能的，因为恒星的亮度太低了，远不足以隔着十几万光年被一般的望远镜捕捉到，直到位于智利沙漠深处的甚大望远镜干涉仪建成后，由4架望远镜合力形成的巨型观测阵列，才捕捉到了遥远恒星的微光。

作为一颗老年恒星，我们现在看到的照片里，产生的奇怪对称结构，实际上是恒星本体失去引力平衡后的分裂产物，是由大量气体和尘埃组成的，考虑到它和地球之间16万年的时差，天文学家普遍认为这颗恒星现在已经爆炸了，只是这个信息还在以光速飞来地球的路上。

从宇宙演化的角度来看，恒星的诞生和消亡是至关重要的一环，关系到了生命的诞生，因为组成生命的重元素都藏在恒星内部，如果不是超新星爆发把它们播撒出来的话，生命就无从起步了，地球这种岩石金属星球也就不会诞生。

50亿年前太阳所在的位置，就是一团超新星爆发后形成的星云，最终在另一颗超新星的干扰下，这团星云的一部分才形成了太阳以及八大行星，今天组成我们每个人的碳原子，都来源于50亿年前的那团星云，来源于更早的那颗恒星。

虽然现在我们能拍到独立的恒星图像，但天文学本质上还处于白内障阶段，除了几十万光年的星系能拍到形状，对于更小的恒星和行星，一般情况下就只是一个小白点，不会有任何细节，因为望远镜的口径不允许。

在科学家的设想中，真正的望远镜其实是引力，是地球是太阳，因为这些大质量天体本身就会扭曲时空，形成引力透镜现象，只要计算好合适的位置，那么我们就能获得一架地球直径，或者太阳直径这么大的望远镜。

它的倍率足以看到4.22光年外的比邻星，看到它附近的几颗行星的大气层，甚至是地表的直接成像，就跟哈勃望远镜拍火星一样震撼，如果这种望远镜真的出现，也许外星文明和外星生命也无所遁形了。

目前最强大的哈勃望远镜和韦伯望远镜，只能用来研究早期的宇宙，它们看得越远，距离宇宙大爆炸就越近，目前发现的最远的星系已经到了136亿光年外，距离宇宙大爆炸只有2亿年，几乎可以肯定是宇宙中的第一批星系之一，未来随着观测时间的延长，也许我们真的能看到宇宙大爆炸那一瞬间的光芒。