亚太日报 张烁

美国太空探索技术公司SpaceX的 “星际飞船”火箭完成了迄今为止最大胆的一次试飞 —— 使用发射台上的机械臂接住了返回的助推器。

全长121 米 “星际飞船 ”在日出时分从德克萨斯州南端靠近墨西哥边境的基地发射升空，在墨西哥湾的上空划过一道弧线。

在此之前的四艘星际飞船要么在升空后不久就发生爆炸，要么坠入海中。这一次，SpaceX 公司的CEO埃隆-马斯克加大了挑战难度。操作人员通过手动实时控制决定是否尝试着陆，根据判断，需要一切准备就绪才可以着陆。SpaceX表示，助推器和发射塔都必须处于良好、稳定的状态。否则，它就会像前几次一样落入海里。

火箭发射七分钟后，71 米长的一级助推器完成了自己的使命并返回发射台，随后被发射塔上的巨大金属臂紧紧抓住，悬挂在离地面较高的地方。

该场景被兴奋的马斯克称为“现实中的科幻小说”。公司发言人丹-霍特在发射和着陆场附近说道：“即使在今天这个时代，我们刚刚看到的也是奇迹。我现在都还在颤抖。”

SpaceX公司工程经理凯特-泰斯在位于加利福尼亚霍桑的SpaceX公司总部表示，这是载入工程史册的一天。

美国国家航空航天局（NASA）也参加了庆祝活动，局长比尔-纳尔逊向SpaceX表示祝贺。他指出，星际飞船的后续测试将为宇航员登陆月球做好准备。

外形复古的星际飞船将继续环绕地球，翱翔在大约 212 公里的高空，在升空一小时后于印度洋着陆，为当天的成就锦上添花。附近浮标上的摄像机拍到飞船按计划准确撞击目标地点并沉入海底时的景象。

九年来，SpaceX 一直在实验操作回收较小型猎鹰 9 号火箭的第一级助推器，但它们通常降落在离发射台几英里远的浮动海洋平台或混凝土板上，而不是直接被发射台“接住”。

回收 “猎鹰 ”助推器为 SpaceX 节省了数百万美元。所以马斯克打算让“星际飞船”也这样做。

“星际飞船”是有史以来最大的火箭，仅助推器上就有 33 个燃料发动机。马斯克表示，返回的助推器看起来状况良好，只是一些外层发动机在高热和空气动力的作用下有些变形，但相对容易修复。

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