如果把人类探索宇宙的历史划分成不同的阶段，大概可以分成3种：一是想象期，二是摸索期，三是实验期。在远古时代，人们只能通过仰望日月星辰，想象天圆地方；接下来，人们开始制造工具、观测天文；随后，人类才迎来乘坐宇宙飞船、亲身到太空探测的阶段。

1961年，载着小狗“莱卡”的宇宙飞船“史普尼克2号”进入太空；1961年，世界上第一艘载人宇宙飞船“东方1号”发射；1969年，“阿波罗11号”宇宙飞船载着包括阿姆斯特朗在内的3名宇航员成功登上月球，从此人类真的踏上了月球的表面。

我们知道宇航员是一项对个人身体素质、职业素养要求都很高的职业，而人类探索宇宙的过程不可能一帆风顺，也有宇航员遭遇意外。根据统计数据，目前人类航天史上遭遇意外而永远沉睡的宇航员，一共有21位。

这其中既有在太空中去世的，也有在地面训练时发生意外而去世的。比如1971年，前苏联发射了联盟11号飞船，三名宇航员在太空站完成任务后，就准备返回地球。没想到返途中飞船的阀门因故破开，他们暴露在真空环境里去世。

而地面训练发生意外的例子，则有1967年美国的阿波罗1号例行测试，三名宇航员因为飞船内舱起火，没来得及逃出而去世。对普通人来说，这些都是难以想象的困难，但世界上总有热爱天文事业、对未知宇宙抱有非凡感情的人，比如克莱德·威廉·汤博。

克莱德·威廉·汤博是第一个发现冥王星的人，美国著名天文学家，出生于1906年。汤博从小就对浩瀚无垠的宇宙非常感兴趣，其他小伙伴打闹玩耍时，他就坐在家里专心研究天文知识。长大后，汤博甚至靠着自己的能力做出了天文望远镜来观测木星、火星，由于观测成果有效，他就进入了天文台工作。

汤博一生中发现了14颗小行星，其中一颗以他的名字命名。而汤博临终的心愿就是能够去太空，所以1997年他去世后遗体被火化，而他的骨灰则搭上了飞行探测器，朝着他发现的冥王星飞去。

就这样，汤博成为了最远的“人类太空游客”。要知道宇航员们不幸去世后也并没有漂浮在太空中，按照中国的传统观念，落叶至少应该归根，漂浮在外，心理上恐怕很难以接受。然而，汤博却心心念念想去到梦想中的宇宙空间，这样的想法很多人都不能理解。

根据科学家们的观测，载有汤博骨灰的飞行探测器早就掠到了冥王星附近，但它的旅途并没有画上句点，仍然在太空中漂浮，未来很可能飞出太阳系。现在我们普遍认为，地球上的人类文明并不是宇宙唯一的文明，或许，汤博的骨灰将来能够遇到我们看不见的外星生物也不一定呢！