旧金山——谷歌公司的社交网络GooglePlus就像是一座鬼城。想看看以前室友的宝宝的照片，或者发布你的度假状态？可能你会使用Facebook而不是GooglePlus。

但谷歌自己并不担心。作为社交网络来说，GooglePlus可能不是Facebook的对手，但它对谷歌的未来发展却起着核心作用——它是一个镜头，让谷歌可以更广泛地窥探人们的数字化生活，并收集广告主觊觎的、日益丰富的个人信息。一些分析师甚至表示，谷歌比Facebook更加了解人们的社交活动。

原因在于，一旦你注册了Plus，它就成为了你使用谷歌旗下所有产品——从Gmail到YouTube，再到地图的账号，因此，即便你再也没有上过Plus，谷歌也能看到你是谁，你在该公司的服务上做了什么。

在发布Plus之前，当你搜索词条、观看视频和使用地图的时候，谷歌可能不知道做这些事的都是同一个人。但只要你用一个Plus账号登录，谷歌就可以建立你的喜好数据库。

谷歌表示，Plus的月度活跃用户为5.4亿人，但几乎有一半不会去这个社交网站。

“GooglePlus让你可以有机会做你自己，也让谷歌可以了解你是谁，”Plus的产品管理副总裁布拉德利·霍洛维茨(BradleyHorowitz)说。

Plus现在对于谷歌来说非常重要，该公司要求人们注册它来使用谷歌的一些服务，比如在YouTube上发表评论。由于非常强势地推行这种做法，谷歌已经遭到了一些用户的疏远，并且在隐私和反垄断方面引起了美国联邦贸易委员会(FederalTrade Commission)等机构的关注。谷歌的首席执行官拉里·佩奇(LarryPage)把公司各部门员工的奖金跟Plus的成功挂起钩来，并任命谷歌的高层主管维克·冈多特拉(VicGundotra)领导这项业务。

随着谷歌主要利润来源搜索广告的发展放缓，Plus的价值在去年只升不降。与此同时，基于人们在网上进行的谈论、行动和分享、而不仅仅是搜索来投放的广告，也已经变得越发重要。

品牌广告主已经在根据对大类的假设来投放定向广告，比如”观看体育节目的女性“就是一个大类。但是，如果网络公司对用户更加了解——例如了解某个特定的女性体育迷也喜欢恐怖片，是位母亲，而且想要买房——广告就可以变得更加精准。

“喜好数据库也许会成为提高品牌营销效率的利器，”弗雷斯特公司(Forrester)研究社交媒体和市场营销的分析师内特·埃利奥特(NateElliott)说。

谷歌表示，通过GooglePlus获得的用户信息除了可以改善广告之外，还有助于打造更好的产品——比如发送路况信息到你手机上，或者知道你搜索“希拉里”时是在搜索家庭成员，还是在搜前美国国务卿的信息。

“这意味着你使用谷歌服务时，无论使用哪个产品，都能获得连贯一致的体验，感觉所有产品都天衣无缝地衔接在一起，这样一来，你使用每个谷歌产品的体验都会变得更好，”霍洛维茨说。

幸亏有Plus，谷歌才了解到人们在Gmail上的友谊，了解到他们去了地图上哪些地方，了解到他们是如何在200万个被谷歌广告网络覆盖的网站里消磨时间的。尽管只有相对较少的个别人把Plus作为自己的社交网络平台，它依然能收集到社交类的信息。根据尼尔森咨询公司(Nielsen)的数据，Facebook有1280万网站用户和1080万手机用户，Plus有290万月度独立用户和410万智能手机用户，其中有部分用户是重叠的。

谷歌还给一些品牌提供了有力的优惠政策，那就是位于搜索结果右手边的最佳广告位，还可附带照片和推广信息，以此作为交换推动他们加入Plus。

埃利奥特说，“这简直是用钱都买不来的推广。如果谷歌把这块位置卖出去，一转眼就能挣到数十亿美元，可他们却在免费派送，以求让人们登录它的社交平台。”

例如，和Facebook上3600万“赞”其账号的粉丝相比，星巴克咖啡(Starbucks)在Plus上只有区区300万粉丝。不过，为了保住位置优越的搜索植入广告，星巴克还是在更新它GooglePlus上的页面，并听取谷歌代表关于如何针对搜索引擎优化Plus内容的建议。

谷歌把Plus上流行度较低的产品和其独霸搜索市场的搜索服务挂钩的做法，已经引发反垄断担忧。据了解内情的两名人士透露，联邦贸易委员会(FederalTrade Commission)在最近针对谷歌的反垄断调查中提出了这个问题。此次调查已结案，未发现谷歌存在违法行为。

如果你要用谷歌搜索，他们就会强行向你推荐GooglePlus，因此用户便会被迫为了得到想要的产品而接受不想要的产品，”研究反垄断法和互联网的哥伦比亚大学法学院(ColumbiaLaw School)教授吴修铭(TimWu)说。

“按照反垄断法，这样做导致了严重的问题，”他说。“这有些让我想起了微软。那时，微软畏惧网景(Netscape)，决定不遗余力，采取一切力所能及的行动，将网络浏览器和自己的操作系统绑定在一起。”

谷歌拒绝就此问题发表评论。

强力推荐注册Plus账户的行为让谷歌的一些用户心生厌烦。休斯顿的业务分析人士梅利莎·布赖特(MelissaBright)不再用部分产品了，因为她不想加入Plus。

“看上去真的很烦人，而且很容易一不小心就发现自己被转到了那里，”她说。

在YouTube开始要求只有会员才能对其上视频发表评论后，YouTube的创始人之一贾韦德·卡里姆(JawedKarim)将自己的许多账户信息都删掉了。用户名PewDiePie的YouTube最受欢迎视频制作人关闭了自己视频的评论功能。

在评论用户对GooglePlus整合信息的做法的反应时，谷歌的霍罗威茨说，“我们既会根据人们所说的，也会根据他们所做的来进行调整。”

而且，尽管一些直言不讳的用户在这么说，但几乎没人离开——这或许是谷歌在网络上强大实力的一种表现。

“如果人们非常想利用你的平台，”埃利奥特说，“你就可以逃脱许多指责。”