导读：美国国家航空航天局（NASA）计划在2030年代的某个时候向火星派出首次载人飞行任务。虽然这将是一项轨道往返任务，但航天局最终的目标是实现登陆火星并进行地面任务。近日，四名无畏的探险家刚刚完成了一项可行性研究，他们在一个类似太空前哨站的地方生活了一年。

2024年7月9日，据资源库了解，在模拟火星环境中度过了几乎与世隔绝的378天之后，第一批CHAPEA（乘员健康和性能探索模拟）任务乘员于上周六离开了火星沙丘阿尔法建筑。这四名志愿者花了一年多的时间进行模拟“火星漫步”和种植蔬菜，为美国国家航空航天局提供了宝贵的研究机会，为未来的火星探索做好准备。

2023年6月25日，CHAPEA任务开始，机组成员凯利-哈斯顿（Kelly Haston）、安卡-塞拉里乌（Anca Selariu）、罗斯-布罗克韦尔（Ross Brockwell）和内森-琼斯（Nathan Jones）进入位于得克萨斯州休斯敦的美国宇航局约翰逊航天中心的一个158平方米的“火星沙丘阿尔法”栖息地，该栖息地采用了3D打印技术建造，旨在模拟火星的严酷条件。

在为期一年的任务中，宇航员们面对孤立、资源有限以及与地球通信延迟等挑战，模拟了未来火星任务中的真实情况。他们进行了各种活动，包括“火星漫步”、种植蔬菜以补充食物储备、维护设备和栖息地等。模拟任务中的心理和后勤压力测试，旨在评估他们在远离地球的狭小空间中适应和成长的能力。

该栖息舱采用了ICON公司的Vulcan建筑系统和专有的lavacrete材料建造，是未来火星住宅的理想模型。ICON与BIG-Bjarke Ingels Group建筑公司合作，为志愿者每人配备了一个独立小卧室、共用一个带电视的客厅。模拟栖息地内还设有办公区、医疗区、厨房、卫生间、娱乐和健身区等。

火星沙丘阿尔法号的设计旨在模拟火星的严酷条件，让机组人员了解宇航员将面临的实际挑战。此外，由于火星的引力约为地球的三分之一，这也为未来的人类任务带来了独特的挑战。

为此，NASA创建了一个112平方米的“沙箱”区域，里面装满红沙，以模拟火星地貌，并配备了跑步机等设备，供虚拟现实行走使用。模拟任务中的挑战，如太空行走、机器人操作和栖息地维护，都是为应对深空探索中可能遇到的任何不可预见的情况而进行的重要训练。

CHAPEA的主要目标是收集关于人类如何应对长期太空任务严峻考验的数据。据NASA称，机组成员的经历产生了数千个数据点，形成了一个宝贵的数据集，为未来的载人火星探索计划提供参考。

在一年多里，四名志愿者寸步不离“火星”，但可以与亲朋好友联络，只不过，通信条件也要模拟在火星上的情形，例如，发出去一条短信，要在22分钟之后才能被接收到。

美国航天局说，志愿者们“多次模拟了火星行走”，种植并收获了西红柿、辣椒、绿叶菜等作物以补充膳食，开展多项生物和物理实验，对模拟栖息地和其中一些设备进行维护。

此次任务是CHAPEA计划中的三次任务之一。NASA已经宣布，他们正在为第二次火星沙丘阿尔法任务寻找志愿者，该任务计划于2025年春季开始，第三次任务将于2027年开始。

NASA的阿尔忒弥斯计划旨在让人类重返月球，并最终在2030年代将宇航员送往火星。这项任务不仅展示了3D打印技术在太空探索中的潜力，还为未来人类登陆火星的任务奠定了基础。