美国《纽约时报》5月18日文章，原题：人工智能无法排解人类的孤独著名风投企业安德里森·霍洛维茨曾在官网发文，揭示了科技对人际关系影响的全新可能性。

真人反而成了“备胎”？

文章开篇，一名受访者已经完全做好了将聊天机器人视为伴侣的准备：“人工智能最大的优点，就是它在不断进化。总有一天，它会比真实的女朋友更好，到时候，真人反而成了‘备胎’。”文章列举了大量“人工智能陪伴”的案例，称未来机器人可以扮演心理医生、人际关系讲师和陪聊伙伴等多种角色。

本周OpenAI对ChatGPT进行了版本更新，这意味着安德里森·霍洛维茨所预言的去人类化未来正在快速逼近。据《华盛顿邮报》报道，“新版GPT-4o能对文本、语音和图像三种形式的用户指令进行解读，并同样以三种形式应答。”报道称，相比于打字，GPT-4o更加鼓励人们开口说话，因为“升级后的语音能够模拟人的多种情感，聊天延迟更低，能通过受试人员表情判断其情绪”。

很多人将GPT-4o同2013年的电影《她》进行比较，电影中男主角爱上了由斯嘉丽·约翰逊配音的AI助手。尽管一些评论家对ChatGPT的更新并不感冒，认为它“相当常规”；但仍有许多声音认为聊天机器人具备改善人类情绪，尤其是孤独和社交隔离的潜力。

孤独的本质

1月，一家人工智能企业的联合创始人称，技术能够改善孤寡老人的生活质量，“虚拟助手和聊天机器人能够带来陪伴，其形式可能是对话、游戏或提供信息，这些都能排解孤独和无聊的负面情绪”。诚然，AI聊天机器人有着许多宝贵的用途，例如为视障人士的生活带来显著改善。但相信机器人可以完全取代人际交流，这显然误解了孤独的本质。

学界对于“孤独”的定义一直颇多争议，但如果将其看待为社会问题，就有必要努力进一步明晰。纽约大学从事社会联系研究的艾里克·克里南伯格这样描述孤独的复杂性：“我认为孤独是身体发出的信号，提醒我们要改善同他人的关系，而定义孤独最主要的问题，就是如何区分普通的健康式孤独和危险的慢性式孤独，前者能让我们主动走出家门，拥抱必需的社会生活；而后者则竭力阻止我们打破独处状态，逐步引发抑郁和戒断症状。”

在排解孤单时，聊天机器人会让情感变得迟钝，让人们不愿走出自己的小小世界。种种研究表明，缺乏人际接触会加剧社交隔离感。斯特林大学的研究人员去年发文，以更为全面的视角对孤独进行解读，将其描述为“一种具体且情景化的感官体验”。文章研究比较了虚拟接触和真实接触对孤独的影响，作者之一尼克·格雷称AI对孤独的影响研究甚少，毕竟这是一种全新的技术。但基于以往的研究经验，他认为“拟真AI机器人能够暂时缓解孤独”，但“说它能够缓解或消除孤独有些牵强”。

克里南伯格表示，新冠疫情的强制隔离为我们上演了一场天然的社会学实验，结果很明显：人类，尤其是独居的人，渴望与人接触。“如果我告诉你，未来一年只能独自或和家人待在家里，社会上的一切都会停止运转，我不认为AI会让我们好受些。”“没有面对面人际接触的未来是可怕的。”他还指出，那些大肆投资开发AI的企业，也是最早取消居家办公的企业，显然它们在某种程度上是认可人际交往价值的。

社会的失败？

一篇名为“AI驱动下，机器人的‘陪伴’能够消解孤独么？”的文章，描述了奥克兰大学等的科研人员联合开展的一项研究，即应用机器人帮助老年人改善孤独。如果将用于开发AI聊天机器人巨大投入的一小部分，投资于人类已知可以改善孤独的现实事物，那会怎样呢？克里南伯格认为，我们应该投资建设合住公寓、公园、图书馆等各种无障碍社会基础设施，帮助人们建立联系。

“现实中的挑战，在于如何找到、加入并关照需要帮助的人群，”克里南伯格称，“我知道这很难，我们过去未能做到这一点。人类不愿为群体中脆弱的少数个体花费时间和金钱。某种意义上，正是社会的失败，才让AI和科技有机会趁虚而入，填补空白。”（作者杰西卡·格罗斯，华泽勋译）