距离广义相对论提出100周年只剩1年的时间了，爱因斯坦的理论还在一个一个地等待着被证实。最近，天文学家又证实了爱因斯坦的另一个理论。

在宇宙中，有一种最恐怖的天体，那就是黑洞。它的引力可以将附近的一切物质束缚住，并吞入自己的腹中。被它吞噬的物质，会打着旋儿地向黑洞下落，其运行模式有点像卷入水槽的水。不过，根据爱因斯坦的理论，在非常靠近黑洞的位置，这些物质将不再旋转，而是突然改变方向，径直落入黑洞，化作宇宙中的灰烬。这个区域，被天文学家称为黑洞的“俯冲区”。

尽管爱因斯坦的预言一个接一个地被验证，但对于严谨的科学家来说，尚未验证的理论也不能匆忙下定论，必须要有观测结果作验证。最近，在银河系内的一个黑洞身上，他们终于找到了这个神秘的区域。

这个黑洞被位于一个名为MAXI J1820+070的系统中，距离地球大约10000光年，其质量大约是太阳的8.5倍，是一个恒星级黑洞。在这个黑洞的周围，还有一对双星作为同伴。这对双星在宇宙中跳着死亡舞蹈，因为它们一边运行的同时，一边被黑洞剥离着自身的物质。2018年的时候，这个系统曾经产生过一次爆发，让它一下子成为了最热门的观测对象。

在黑洞吞噬物质的过程中，会有大量的X射线释放出来，这是天文学家研究黑洞特性的重要手段。因此，多年以来，世界各地的各种X射线观测设备频繁地对准它，包括我国的慧眼卫星也对它进行了观测，并发现了其“磁囚禁盘”。

除此之外，美国宇航局的X射线天文台——运行在低地球轨道上的“核光谱望远镜阵列” （NuSTAR）也马上对其进行了观测，其结果也成为了天文学家验证爱因斯坦理论的重要证据。

一开始，研究人员还没从NuSTAR的数据中意识到本次观测的重要意义，而是仅仅发现观测结果中有一种无法解释的爆发现象。一直到2020年，才有研究暗示，这种爆发或许来自科学家们寻找已久的黑洞俯冲区。来自英国牛津大学的理论物理学家Mummery和他的同事们于是对黑洞的俯冲区进行了详细的研究，其模拟结果和观测数据完全一致！

根据他的比喻：落入黑洞的物质就像是河流逐渐坠落成瀑布，多年以来，人类一直都只能观测到“河流”，而这一次，他们终于看到了“瀑布”。根据“瀑布”的水流，他们也终于见证了物质坠入黑洞事件视界的最后一瞬间——它们确实在这里急坠到了黑洞体内。

更令人兴奋的是，天文学家如今终于找到了观测“瀑布”的方法和技术，并且可以应用于银河系内无数的黑洞身上。随着越来越多的观测展开，科学家们将更透彻地了解黑洞周围的极端引力环境，爱因斯坦的预言也将一一应验。